滿室水霧氤氳，浴房裡卻遲遲未響起洗浴的水聲。

他微怔地靜坐著，直到蒸騰的水霧將臉熏上了紅暈，才伸出一隻手來，將打濕的毛巾覆在自己眼睛上，沉沉地嘆了口氣。

此生無需成家立業，就這樣獨身安穩一世也很好。

他在心裡這樣寬慰自己道。

有朝一日若能無病無痛、輕輕鬆鬆地走在太陽底下，便已是功德圓滿。

祝予懷沐浴完，換上新的裡衣，裹著厚重的毛裘慢慢轉回了臥房。

他沒忘記還與衛聽瀾有約，拿乾的巾帕擦著頭髮，一邊走到了衣櫥跟前。本想隨手拿件外衣換上，卻一眼瞥見了盛在烏木托盤裡的幾件新衣。

衛聽瀾此前送了兩箱衣料，曲伯將它們清點入庫時，恰好被喬姑姑瞧見了。她愣是慧眼識珠地從一堆珠光寶氣的料子裡挑出幾匹華而不奢的，要給祝予懷裁新衣。

祝予懷自覺不缺衣裳穿，本欲婉拒。奈何喬姑姑最會哄人，又是嗔怪「過年哪兒有不裁新衣的」，又夸「我們小公子芝蘭玉樹，什麼樣的料子都撐得起來」，再又勸「年輕人穿得鮮艷些好看，夫人見了定然也高興」……祝予懷便暈頭轉向地點了頭。

近年關裁縫鋪子忙，趕製的新衣今日才送到。祝予懷白日裡忙著祭祖，還未來得及細看。

他視線一頓，鬼使神差地拿起托盤最上方那件絳紅雲錦的外袍。

那衣料柔順，一提起來，下擺便流水似的從他手裡傾瀉而下。屋內燭火輕晃，映得這偏暗的紅像是從晚霞中剪出了一段。

形制倒不花哨，只是尋常寬袖文士服的樣子而已。

祝予懷拿它在身上比劃了兩下，不禁有些動搖。

今日是除夕，合該穿紅色。

*

除夕夜，宮中設宴，百官拜賀。

衛聽瀾出身朔西都護府，又領了景衛左統領的虛銜，坐席安排在武人之列。

絲竹聲靡靡，筵席上的美酒佳肴流水一般地上，衛聽瀾心不在焉地拈著酒盞，除卻宮人替他布菜斟酒時淡淡應幾聲，別的話一概不多說。

一個半大的毛頭小子，安安靜靜地落在一群五大三粗的漢子裡，倒顯出幾分乖巧來。

「這便是那衛家么子啊。」有臣子絮絮私語，「怎麼與他父兄這般不同？」

朔西都護使衛昭與其長子衛臨風，父子倆皆是一身正氣，軒昂凜然。一個操重刀，一個使長槊，只要往那一站，便是一夫當關萬夫莫開的氣勢。

相較之下，衛聽瀾倒稱得上一句惹人憐愛了。

明安帝掃了眼座下眾臣，目光有意在衛聽瀾身上多停了停。

見他只埋頭飲酒，偶爾動兩下筷子，全無與人搭話結交的意思，明安帝滿意地笑道：「聽瀾，愛吃什麼便多吃些，只當是尋常家宴，莫要拘束。」