那一戰中，瓦丹後方補給斷裂，主力也遭到重創，瓦丹王格熱木被弩箭重傷，不治而亡。

瓦丹王次子兀真即位後，十二族再一次顯出了分裂的傾向，瓦丹汗國內亂外患，不得已向大燁獻了降書。

邊疆戰事初定，明安帝感念衛家勞苦功高，大加封賞，特許負傷在身的衛昭卸甲榮歸，又封衛臨風為撫西將軍，並命其帶兵清剿境內匪患，撫定內亂。

衛昭卸任前連番上書，直諫瓦丹狼子野心，不可不防，若無重將戍邊，恐會捲土重來。

明安帝深以為然，擢選了兩個京官替了都護長史之職。

衛臨風被調離邊防後不久，瓦丹果然借著向大燁上貢賠款之機，在兩境交界處發動突襲。

瓦丹赤鹿族的首領巴圖爾，是與朔西突騎抗衡多年的勁敵。新上任的京官被此人打得毫無招架之力，緊要關頭，衛昭重披戰甲，操著重刀強闖帥帳，奪了號令三軍的帥旗，硬是力挽狂瀾扛住了這場硬仗。

可這才只是陰謀的開始。

瓦丹此戰一敗，瓦丹王兀真立即親斬了巴圖爾的首級獻給大燁，只道是赤鹿族自作主張挑起的戰事。他承諾將剿滅赤鹿族全族，以告慰戰死的大燁將士，且往後三年進貢之物再漲三成，以示歉意。

可旁人並不知曉，跟隨著巴圖爾的首級一起被送到澧京的，還有幾封密信。

瓦丹使者稱，他們在叛賊巴圖爾的帳中搜出了他與原朔西都護使衛昭的來往書信，此二人暗中勾結，意圖毀壞邦交、重興戰事。瓦丹甘願向大燁俯首稱臣，望大燁國主切勿偏聽偏信，誤解了瓦丹的一片誠心。

明安帝本就對衛昭私返前線一事頗為不滿，得知衛昭為了謀取被收回的兵權，竟不惜勾結外敵，當即大發雷霆，急召衛昭回京受審。

旨意中沒有明說通敵之事，衛昭只當明安帝是要問自己越權領兵之罪，便拆甲卸刀，任由傳旨官吏給他戴上鐐銬，關進了囚車。

一行人卻在回京途中遭了刺客的伏擊。

刺客身著朔西突騎的甲冑，似是為救衛昭而來，卻絲毫不理會衛昭的怒聲斥喝。他們手中的環首刀在這場虐殺中泛著殘忍的冷光，劈風飲血，肆意收割著人命。

押送衛昭的官吏力不能敵，有幾人勉強放出了求援的響箭，可下一瞬便被砍翻在地。

衛昭在囚車內目眥欲裂，朝尚存的幾名官吏聲嘶力竭地吼，要他們快逃，快回京稟明聖上。

卻有一支利箭呼嘯而來，驟然穿透了他的胸膛。

在周遭的喊殺與慘叫聲里，衛昭跪倒在地，怎麼也咽不盡喉中的血。

一生叱吒沙場的老將，縱然早生華髮，身著囚衣，也不曾顯露過半分衰弱和無力。

可他跪倒在車中，額頭用力抵著車壁，頭一回狼狽得佝僂了下去。

四處都是迸濺的血光。

衛昭咬著血，拳頭一下又一下捶在囚車上，想要撞開枷鎖，眼淚卻從滿是風霜的臉頰上滑落下來。

在那刀光血色中，他幾乎已經看見了衛家的末路。

「昭、絕無不臣之心。」他艱難地吞咽著血，聲淚俱下，「替我求聖上……我、我那兩個孩子……」