「我和你沒有關係。」男人看向旁邊的窗戶，窗外是一片花園，陽光明媚，「我的喬，是喬聞語的喬。」

這個本不該這麼快蒼老的男人發間已經夾雜出銀白色，唇角因為常年的習慣下垂出刻薄的弧度。

他轉頭看著窗戶外，但喬九安卻注意到對方的視線其實停留在窗戶映出來的鏡像。

停留在一雙，綠色的眼睛上。

「帝國的貴族有一個不成文的習慣，他們會為被列為繼承人的孩子組建專屬於個人，只聽從一個人命令的護衛隊。」

「平庸的後輩被家族庇護，接受家族決定的護衛隊人選。」

「有能力的繼承人卻可以自己決定接納任何人進入自己的護衛隊，從此之後，不論那個人之前是什麼身份，做過什麼事，都會被家族所庇護。他們發誓成為效忠者，成為騎士，從今往後……」

男人的嗓音如同一把薄利的小刀，劃開時光落下的紗，窺見已經流逝的屬於過去的美好。

少女溫柔卻堅定的聲音迴蕩在耳邊，和男人已經蒼老疲憊的聲音交織在一起。

「『理想盡在手心，榮耀同在一身』」

男人沒有再做自我介紹，更沒有說出自己真正的名字。

就仿佛他的一切都只剩下騎士的身份。

一個失去被效忠者的騎士。

「當初，沒有人能理解小姐突然想要一個孩子的決定，但只要是小姐決定的事，護衛隊最終都不會有任何反對的聲音。」

「可就在小姐即將分娩前，原本希望盎然一片生機，只剩下政權正式確立的局勢驟轉直下。」

「喬元帥意外身亡後的第二個月，你就出生在圖拉星球，出生在聯邦第三實驗室。」

「是我接生的你。」

喬九安就像是被什麼無形的錘頭迎面擊中，一瞬間表情龜裂：「我……」

男人終於看了喬九安一眼，像是猜到喬九安的想法，眉頭緊蹙：「不是。」

「你是小姐孕育分娩的，只是你的父輩基因來自精子冷庫。」

細胞冷庫是帝國和聯邦都有的機構，通常會和培育中心建立在一起。

裡面保存有一些在不同領域天賦卓絕者的精子或卵子——這和當初人類離開地球時，攜帶大批量不同種類的基因數據和精卵子樣本，以確保物種延續的手段和目的一致。

「喬元帥的離開讓當時本就緊繃的局勢變得越發晦深，不少人都盯上了一直以來被喬元帥當做繼承人帶在身邊的小姐。在聯邦政權宣告成立的前一天，小姐果斷決定備份所有實驗數據，格式化圖拉星球的中央智腦，先一步離開圖拉星球。」

「在那之後，有不少勢力都在追殺我們，護衛隊的人越來越少，我們能逃亡的星域範圍也越來越窄。」

和實驗體們的身份處境不一樣，喬聞語是真正反叛出帝國的反叛軍高層，去到當時完全是敵對關係的帝國，對她而言，和被聯邦追殺勢力帶走的結果沒有什麼區別。

甚至更糟。

而那個時候，聯邦才剛剛建立，甚至都沒有位於聯邦和帝國中間能夠讓很多人喘口氣的混亂三角星域。

「但事情遠沒有到最糟糕的地步。」