直到他敏銳的耳朵捕捉到身後的人的腳步聲，狄斫走上前，輕聲說道：「師父，回去了。」

板爺殺豬般的嚎叫戛然而止，他渾濁的眼睛似乎有些看不清了，眯了眯，又往前伸了伸脖子，突然面上笑出一朵菊花來：「阿斫啊，回去吃粥啊。」

狄斫呼吸凝了片刻：「不喝粥了，今天吃乾飯。」

「鎮長又給你發錢啦？那也不要亂花，不過你想吃飯那今天就吃飯。你師弟還一個人在家裡呢，我們快回去吧。」板爺鬆開手，從地上爬起來，頂著一身木屑草葉上去牽狄斫的手。

狄斫微垂著頭，看著身形佝僂的板爺。

老人家是會縮小的嗎？明明記憶里的板爺也是灰白的頭髮，但他還是要仰望。他從小就接受死亡，人人都會死，師父也不會例外，但板爺精神百倍的樣子，讓他以為師父就算到死也會是那個樣子。

一直在身邊的人會忽略這些微小的變化，如果他當年沒有出那些事，或許現在看見板爺的樣子還能坦然以對。但現在的他站在板爺面前，那十二年的時光像是快速濃縮起來，直接地在板爺身上呈現給他看，他仿佛才有了實質的感覺：原來我真的錯過了十二年。

他剛清醒時面對顧蘇的泰然瞬間崩塌，所有的情緒感觸統統壓了下來，哽在胸口，幾乎讓他喘不過氣來。

板爺的手沾著泥土，但很熱，那股熱度也傳到了他的身上。一定是的，不然他的眼眶怎麼會那麼熱？

眼看著師父師兄從跟前過去了，顧蘇這個僅存在於師父口中的小徒弟就這麼被完美忽視，他抿了抿唇，忽然覺得山底下的風，比山頂還要涼。

付宗明走上前，牽起他的手：「我們也回去吧，你還沒吃早飯呢，我昨天從鎮上帶了麵包回來，專門給你吃的。」

接收到顧蘇感動的眼神，付宗明心底充斥著詭異的滿足感。如果小蘇可以一直就這麼看著他，只看著他，讓他付出什麼樣的代價他都願意。

三條狗在原地面面相覷，威風：我們接著幹什麼？

威武：刨老鼠？

大黃：刨老鼠！

返回到宅子，板爺坐在門外的那把椅子上，狄斫替他取掉頭上的草葉，然後拿了濕毛巾給他把手擦乾淨。板爺安靜了下來，似乎忘了剛才發生的事，遠遠眺望著山下的鎮子，誰叫他，他都不應。

顧蘇正式給師兄介紹了渡惡和尚和付宗明，狄斫看著面前二位，感激溢於言表，鄭重道：「二位恩德，我沒齒難忘。我不在的日子裡，一位照顧我師父，一位照看我師弟，這種恩情，當以命相報，今後有什麼事我能幫得上的，赴刀山火海也在所不辭。」

渡惡和尚連忙擺手：「言重了，言重了，舉手之勞而已。」

付宗明看著顧蘇：「都是一家人，小蘇的事就是我的事。」