板爺溫聲道：「好徒弟，師父去見一個故人了。」

「幾時回來？」狄斫意識到了什麼，低聲道。

「可能不回來了。」板爺摸了摸他的頭，「你也會有徒弟，以後可別太任性，顧著點身邊的人。」

「那師父再受我一拜。」狄斫說著就要翻身下床，卻被板爺按住了。

「以後清明、中元少不得要拜的，先睡吧。」板爺語氣淡淡的，說完轉身出了門，再也沒回來。

狄斫怔怔望著門口，良久才有動作，他坐起來鞋都來不及穿好，只趿拉著布鞋小跑到板爺的房裡。

床上的人仰躺著，面容安詳像是睡了，只是胸口再沒了起伏。

瓊姨起夜喝水，餘光瞥見一個淺色的影子在走廊里一晃而過，她心一驚，又立刻定了神，若無其事地回了房。

煙霧瀰漫整個房間，宿白在煙霧裡靜靜坐著，活人不能在煙霧裡久待，時間一到他就讓付宗明回自己房間去睡了。

忽然他察覺到煙霧中有一絲波動，迅速看向門口。一個身著長衫的青年人走了進來，面帶笑容，清俊儒雅。

宿白愣了很久，才有了些眼前的事確然是真的的感嘆，他低聲叫到：「板凳。」

板爺會心一笑，走上前來：「這麼多年，又聽到有人叫我板凳了。」

板爺出生於一個木匠家庭，姓張，家中行三，兄弟幾個按照桌、椅、板凳排列，還有人笑言，再生一個那可就得叫小馬扎了。可惜板爺還沒見著有小馬扎，就遇上了荒年，家裡養不起孩子，就將板爺送給了路過家門的道士。

「我跟我師父走的時候也還是個小不點，想不到這麼快……感覺我師父走了都沒多久，現在就又輪到了我。」

「你……」宿白不知道他該說些什麼。

板爺一揮手打斷了他：「別說多話。你在我心裡，永遠是我聽話的二徒弟！」

宿白忍了忍，沒忍住：「你當我聽不出來是在占我便宜？」

「咱們還計較這些做什麼。你在山上可是我說一不敢二的，現在你這樣我得檢討，是我這個師父沒做好。」板爺揶揄道。

「你也算瞧著我長大的，可不曉得我見著你這麼高——」他伸手在與腰齊平的地方比劃一下，「我心裡有多樂呵。我也看你長大一回，扯平了不是。」

宿白也跟著笑起來，釋然道：「也好，你壽終正寢，是喜事。到時候請判官給你尋個好人家，再投生，可不要過那種成日喝稀粥的清苦日子了。」

「早年是清苦，一個人活得沒勁。後來有了你和阿斫，才算咂麼出點人味來。」板爺說起來，眉毛揚得高高的，「阿斫小小年紀就能掙錢養我哩！」

宿白無奈道：「那你當年還下那麼重的手？我看他都不該給你送終，聽說他親手打了一副棺材給你，你也配躺？」

板爺擺擺手：「我下手總比見著他死好，你又不是不曉得……算了，現在說起來也沒什麼意思，我只盼著阿斫這下半輩子過得好。」他頗為得意地搖頭晃腦，「沒了我，他一定能過得好的。」