班賀匆忙穿好衣裳，從房內走出前去開門。門閂甫一拉開，門外那人立刻跪倒在地，半邊身子撲了進來，驚得班賀連忙伸手攙住他。

那不過是個十四歲的少年人，滿面焦急之色，涕泗橫流聲淚俱下：「龔先生，您救救我爺爺吧，我爺爺被官差抓走了！」

班賀這才認出他來，少年人是劉老漢的孫子，名叫劉乾，在縣裡一家酒坊做學徒，自幼父母雙亡，是劉老漢獨自一人辛苦拉扯大的。

將劉乾扶起來，班賀說道：「起來慢慢說，你爺爺怎麼會被官差抓走？」

劉乾六神無主，乾巴巴地將一早發生的事說了出來。

這些年劉老漢一直擺攤賣些小菜過活，早早地就要挑著菜去市集，沒成想今日菜攤擺好沒多時，就有官差前來，不由分說拿繩子給他綁了，關進了班房。

與劉老漢一同擺攤的大嬸慌忙去酒坊報信，劉乾驚慌之下找去縣衙，卻被衙差告知，因劉老漢辱罵太后，要挨板子。除非拿錢來，否則就要打他個皮開肉綻！

搜出身上所有的錢，在家中翻箱倒櫃一番，只找出零碎幾十個銅板。前幾日交完稅錢所剩無幾，哪裡還有錢去賄賂那些差役？找酒坊掌柜支了當月工錢，勉強湊了幾吊錢，劉乾又急又怕。怕的是去得不及時，爺爺要挨板子，那麼大年紀的人了，受得住幾下？想起鄰里中班賀素來為人和善慷慨，當即前來哀求班賀。

聽聞事態緊急，班賀折返拿上錢袋，隨劉乾一同前去。

原想先去找楊典史說情，到了縣衙卻得知楊典史出城緝盜兩日了，尚未回來，班賀擔心劉老漢安危，不敢耽擱，轉而趕去了關押的地方。

見劉老漢家人帶了錢來，差役精明的目光落在他們手中錢袋上：「按本朝律法，辱罵太后需杖責二十大板，他罵了三聲，便是六十大板。那可是六十大板吶，要免去皮肉之苦，不付出點代價怎麼能行？」

「錢我都給你們，都給你們！」劉乾把手裡的銅錢一併放入差役卒手中，苦求的眼神落在班賀身上，焦急地小聲叫著龔先生。

班賀從錢袋裡取出幾兩碎銀：「還請，各位不要為難老人家。」

差役接過銀子，掂量兩下，總算笑起來：「有此物便不會為難了。不過麼，是有人前來檢舉揭發我們才走這一趟。人帶回來什麼都不做總歸不好，到時候怕是落人口實。」

他說著這話，裝模作樣煞有介事。

可若他真的在乎落人口實，也不會如此明目張胆索賄。班賀眉頭緊皺，忍耐下來，此時與差役作對沒有好處。

只聽差役接著說道：「那就打個二十板，以示懲戒，叫他以後管住那張惹禍的嘴。」

明白了，這是嫌不夠。班賀無聲嘆息，從錢袋裡拿出剩下的錢。

見錢眼開的差役這回才真正鬆口，將錢揣入懷中：「放心好了，我們兄弟下手知道輕重，保管回去歇兩天就能下地跑。」

挨了二十大板的劉老漢是被劉乾背回去的，疼得哀吟了一路，幾乎只有出的氣沒有進的氣。

一聽班賀要為他請大夫，劉老漢差點忍著疼從床上下來跪拜，連聲制止。