阿桃道：「龔先生，衣服脫下來給我吧，我拿給娘幫你補起來。」

她不說班賀還沒注意到，他不講究穿著，至少體面周正還是要的，當即回屋裡換了件衣服出來。

敲門聲響起，在一旁雕木頭的阿毛蹦起來，嚷著「我去開」奔向門口。

門外站著個提菜籃的老漢，笑呵呵道：「阿毛，龔先生在沒有？今兒賣剩下兩把小菜，給你們留著了。」

阿毛忙不迭接過小菜，聲音清脆：「師兄在呢，謝謝劉大爺，我去拿錢給你。」

「不用不用。龔先生上個月才幫我修過窗戶，都沒收錢，我怎麼好意思要你們的錢。」說著，劉老漢指指斜對過兒那戶，回去了。

他才走到門口，便來了幾個官差，僅憑衣著就叫人腿發軟。

那官差大喝一聲站住，防止劉老漢躲進門裡去：「劉吉，交稅了！」

劉老漢轉身作揖，苦著臉：「官老爺，前日不才交過稅，怎麼今日又要交了？」

官差膀大腰圓，聲音也粗：「前日交的是前日的稅，今日交的是今日的稅。」

劉老漢急得拍著腿：「可……這又是收的什麼稅？」

「太后生辰在即，各地得上供賀禮，知縣大人要……不是，我說你哪兒來這麼多廢話？快拿錢！」官差被同行的捅了一下，才反應過來說漏了嘴。

「誒誒！」劉老漢忙不迭拿錢，滿臉肉疼地把剛攢下的數十枚銅錢交了出去。

「就這麼點兒？」

「這已經是這些日子的全部了。」劉老漢面容苦澀。

那兩個官差見多了賣慘的，嫌棄地擺擺手，去往下一家。徵稅的差役走遠，劉老漢回頭，見阿毛探出頭望著這邊，龔先生似乎被聲響驚動，也站到了門口。

劉老漢心裡苦悶，忍不住道：「成天收稅，不知道都收的是些什麼稅！太后那賊婆娘坐在宮裡什麼也不做，就要天下人養她。也不知道有什麼功勳，一個賊婆娘，還要管著皇帝哩！呸，賊婆娘！」

四下看了看，似乎沒人，可難保不會隔牆有耳，班賀連忙制止：「還請別這樣說，咱們小老百姓，還是不要妄議朝廷的好。」

「唉，我也就只能罵兩句，她可是實實在在拿走了我的錢。」劉老漢搖搖頭，佝僂的背弓得更甚，轉身進了門。

阿毛仰頭望著師兄，班賀抬手攬住他的肩，無奈搖頭，退回去合上了門。

回去班賀就拿出錢袋開始數，為了給陸旋買藥，花了不少，他還是得多接些活才好。他得了楊典史照拂，這些雜七雜八的稅收不到他頭上，但鹽鐵課稅一樣都逃不了。

田土賦稅、鹽鐵課稅是一國財政之本，暫且不提，但餘下種類繁雜的稅目皆是打著各個名號的橫徵暴斂，民生多艱難他都看在眼中。