餃子是只有過年的時候才能吃的稀罕物件，包餃子要擀麵皮、剁肉餡，都是費力氣的動作。這幾年來孫良玉身體每況愈下，沒有多餘的精力去做這些，即便楊典史有心想幫忙，卻是個獨身外男，無名無分兼之她有意避嫌，堅持沒讓楊典史過多插手。

那時是靠著嫁到郭家的姨婆接濟，她們才能吃上一碗肉餡餃子。郭家並不富裕，驛丁是苦差事，郭老倌一年到頭掙不了幾個錢，接濟的食物分量不多，肉對於這樣的她們人家而言始終是罕物。

寒冬臘月，食物很快便會喪失所有熱度，母女二人總要推讓一番，才一同將涼透的餃子分食。

那滋味並不算好，或許是涼了的緣故，總之阿桃不喜歡。

記得龔先生來的那年年尾，院子裡前所未有的熱鬧。

阿桃被他們叫來一起包餃子，龔先生擀著餃子皮，然後遞給她包，提前剁好的肉餡裝了一大盆。阿毛站在灶台前的小板凳上把包好的餃子下鍋，一面咽著唾沫把煮好的往出撈，一面嚷著不夠吃，催促多包點兒。

那是阿桃最開心的一天，他們包了好多餃子，擺了滿滿一桌，光看著都令她心生滿足。

龔先生說，餃子涼了不好吃，就得煮一鍋吃一鍋，讓阿毛帶著她們母子先吃。

往日冰涼的麵皮第一次入口是爽滑熱乎的，放涼後有些腥的肉餡剛出鍋原來鮮香撲鼻一咬便溢出滿嘴肉汁。阿桃從不知道，餃子是這樣好吃的東西。

阿毛甩開手腳大口大口地往嘴裡塞，吃相卻不粗魯，引人食指大動。那滿滿一桌包好的餃子像是給人一種永遠也吃不完的錯覺，阿桃短暫拋卻了那些憂慮，飽飽吃了一頓，連病後胃口不佳的娘都吃了不少。

可惜那樣的時刻太少了，阿桃記憶里也不過那一次而已。

在阿桃隱含期待與探究的目光中，班賀笑容不改：「我還擔心你娘想吃什麼山珍海味呢，要是說出我弄不來的東西，我可下不來台。只是想吃餃子，那還不容易，明天咱們就吃。」

阿桃心中喜悅，更多的卻是擔憂，她不是那種聽見有得吃就什麼都不顧的孩子：「非年非節，為什麼可以吃餃子？」

「誰說非得過年過節才能吃？」班賀說，「人生在世上，幹活掙錢，不就是圖一個吃好穿暖，否則付出的辛苦不是白白浪費了？只要有錢，想吃什麼就應當去吃，不必用這種規矩約束自己。」

第二日，他當真買了些白面和肉回來，自己張羅著和面，剁餡的事情交給了陸旋。

陸旋一日不曾鬆懈過練習手臂操縱，已能成功捻線穿過針鼻，剁起肉餡來，也一絲不苟，嚴陣以待。剁出來的肉餡均勻細膩，肥瘦和勻了，在深色的砧板上呈現出好看的色澤。

班賀見他剁好肉餡站在一旁不知道還能做什麼，索性安排他和阿毛、阿桃一起包餃子。

鐵針絲線都是不會輕易捏壞的東西，餃子皮卻是完全不同。力道稍有偏差，餃子可不包容，鐵定當場露餡給你看。

陸旋盯著薄薄的麵皮屏息凝神，如臨大敵，用勺子舀了一小團餡放在餃皮正中，兩端相對疊起來，一點一點捏起來。最後一步——完成。陸旋無聲呼出一口氣，包成一個餃子像是耗費了大力氣，好在第一個勉強算是成功了。