班賀聞言抬頭，望著他眼中多了點點神采：「麻煩你了，小兄弟。」

差役臉一紅：「不算什麼事。這地方待著憋屈，你忍忍。又沒犯什麼大錯，過幾日就能出去了。」

「多謝。今日之事，日後一定報答。」班賀鄭重道，卻因沒什麼力氣，聽在耳中軟綿綿的。

差役再次出去，過了一會兒進來，帶了些吃食，略有些不好意思地放在班賀面前：「我只找到這些吃的，將就吃點吧。」

東西只是白菜豆腐和饅頭，但還是溫熱的，班賀感激地接過，認真道謝。

范震昱看著那差役進去一趟出來一趟地張羅，隔壁很快又多了床半新的褥子，一盆供他清潔的水。

班賀用手舀出一點洗了把臉，淨手後才開始吃東西，餓極了，也沒有狼吞虎咽的狼狽之相。

范震昱從呆愣中回神，不敢置信地看著班賀，又看看差役：「你，我！這些是應有的嗎，怎麼我什麼都沒有？」

班賀停下咀嚼，與差役齊齊轉頭看向他。

差役率先有了反應，為難地舔了舔唇，轉向班賀：「龔先生，要不給你換個地方吧。」

幹什麼！這是要離他遠些的意思嗎？范震昱四下掃視，卻沒有任何趁手的東西，抓起手邊的稻草扔過去，嘴裡說著胡話，兩條胳膊從欄杆縫裡伸出去，一通胡亂揮舞。

班賀收回目光，對差役道：「不用，辛苦你了。」

他放下碗筷，從荷包里拿出一些碎銀，差役象徵性推拒一下，隨即收了起來。

「好你小子，膽敢當著本官的面收受賄賂！」范震昱大喝一聲，卻得了差役一個白眼，壓根沒理會他。

等差役走出去，再沒回來，范震昱仍是滿眼不能接受：「我可是知縣，是他們的頂頭上司，這不就是虎落平陽被犬欺！」

班賀身心俱疲，不發一言，將碗筷放置欄杆外。身後的傷口讓他只能側身躺下，閉上雙眼，眉宇卻沉沉壓著揮之不去的陰霾。

范震昱那邊沒了聲響，他漸漸睡去，並不安穩。隱隱作痛的頭腦昏昏沉沉，身體像是被巨手狠狠攥著捏緊擠壓，渾身的骨頭都在疼。

迷幻又模糊的混亂夢境裡，似乎出現了一個不該出現的人。

那時在敘州城裡，後腰受傷失血導致昏迷，那人小心將他攬在懷中，耐心地一點一點餵水，堅硬的手臂牢牢支撐著他，身後的依靠穩如磐石。

失去對身體控制的不安彷徨、對阿毛孤獨無依的擔憂被那份堅定安撫，他得以徹底放下心來，任由意識遠離。

下一刻，那個身影消失，支撐隨之而滅。他失力地下落，如墜深淵。