班賀：「……沒忘。」

怎麼敢忘，他向葛容欽大放厥詞的時候，是真的沒想過淳王會親自前來。並且是在這樣的時機，只有驚，沒有半分喜。

趙靖珩：「既然沒忘，那我親自來了，你還有什麼話說？」

范震昱目光投向相鄰的班賀，他到底是什麼人，竟然能讓一位王爺親臨？

班賀遲疑片刻，納頭便拜：「殿下，您位高權重，愛民如子，烏澤鄉牽連二十餘條人命的冤案，您不能不管。」

「冤案？」趙靖珩像是閒暇時聽人提起一些雜事，隨意道，「說來聽聽。」

班賀重重在地磚上磕了個頭：「草民在烏澤鄉發現鹽井，找來好友謝緣客相度，定下方位，眾多工匠歷經數月艱辛，終於出鹽。可就在不久前，工地突然爆炸起火，謝緣客重傷瀕死，工匠死傷慘重，里正錢炳因此自縊身亡，皆是因為有人暗中放火，釀成災禍。請殿下明察，抓出幕後真兇，還死傷者一個公道！」

趙靖珩略微思索，卻說了句不相干的話：「你跑出京城，留在烏澤鄉，就是為了這幾口鹽井？」

班賀抬起頭，堅定道：「鹽井，非常重要。殿下在西北大營，都城軍器局所製造的火炮、火槍超過半數都是運往邊疆，您更應該重視。別忘了，造火藥的硝石，正是產自鹽鹼之地。」

被晾在一旁徹底無視的范震昱幾乎傻了，開鑿鹽井同時出現火井、火油就算了，怎麼現在又多了個硝石？這還是他知道的窮困潦倒的烏澤鄉嗎？

「殿下博覽群書，必然知曉，書上記載，凡制火藥，以硝石、硫黃為主，草木灰為輔。硝性至陰，硫性至陽，硝性主直，火槍所用的火藥硝九而硫一。硫性主橫，製作炸彈則是硝七而硫三。」班賀直視趙靖珩，「產鹽地必定伴隨硝。國庫也靠鹽課充實，每年軍費支出，難道不是百姓稅收得來？」

他言之鑿鑿，語氣篤定，趙靖珩卻未被撼動一絲一毫：「我為什麼要管這件事？」

班賀：「殿下，事關黎民百姓，江山社稷……」

「我，為什麼要管這件事。」趙靖珩慢條斯理道，「無論鹽井是誰掌控，該給西北大營的火藥、軍費一兩都不會少。這是康王的地界，他都不管這件事，你以為是為什麼？」

因為……他們，根本不在乎底下的工匠是誰。

班賀沉默下來，淳王那句話，並不是在詢問管這件事的理由，而是質問。

就像當初謝緣客代替他前往烏澤鄉擔任掌墨師，無人追究。鹽井就在那兒，換任何一個人來開鑿，依然在康王的封地上。

無論底下如何變動，都無法動搖上層的利益。

未觸及自身利益，根本不值得他們出手。

他求錯人了。

終於想明白這一點，班賀面上沒了表情，收起哀求。心中的失望被掩在挺直背脊下，坐在小小的阱室中，端正得像一方印。

「別的我做不了，但我可以把你帶走。」趙靖珩語氣低沉，「我只要一樣東西，你師父那塊天鐵。」