班賀語氣篤定：「有人指使。潘二不知除了鹽井還有火井，引火燒身，自己也被燒傷昏迷。不過現在已然甦醒，還請大人明察。」

魏凌吩咐衙役：「來人，帶潘二。」

渾身纏著繃帶的潘二被抬進公堂，燒得慘不忍睹的人，令圍觀的民眾無不掩面，竊竊私語，又怕又好奇。

潘二燒毀了半張臉，雙眼無力半睜，唇色發烏，說話的力氣都沒有，躺在竹編的擔架上，半死不活。

見他說不出話，任說什麼都不理會，魏凌詢問的眼神投向班賀，班賀沉痛道：「有人想要殺人滅口，給他下了毒，便成了這樣。」

魏凌無奈道：「你說的人證不能作證，讓本官如何斷案？」

班賀：「除了他，還有別的證人。烏澤鄉里正錢炳，因被馬大人判定玩忽職守，自縊於村口，他的妻子吳秀蓮為他伸冤，卻被關進了大牢。」

魏凌拍了拍驚堂木，讓堂上這些被潘二慘狀引走注意力的人回神：「將吳秀蓮帶上堂來。」

韓知府看向縣丞，兩人目光對上，剛開口叫了聲欽差大人，卻被魏凌厲聲喝止。他要挨個問話，沒問的時候別插嘴。

韓知府面色不悅，閉嘴轉了回去。

女囚被關在女囚室里，吳秀蓮被帶來時，已經很長時間沒有梳洗過了，蓬頭垢面，雙頰數日哭泣的痕跡清晰可見。

「你便是錢炳的妻子，吳秀蓮？」魏凌問。

吳秀蓮聲音嘶啞，伏下身體的動作僵硬遲緩：「民婦吳秀蓮，拜見欽差大人。」隨著身體前傾，眼淚再次滑落眼眶，「大人……民婦的丈夫，冤吶……」

魏凌皺著眉：「本官問你，你有何冤屈？」

「民婦丈夫是烏澤鄉里正，錢炳。他的為人有目共睹，從不仗勢欺人，自民婦嫁給他，沒有穿過綾羅綢緞，沒有吃過山珍海味，清貧如洗，每年還要自己下地種糧食……可民婦知道他是個好人，為鄉民盡職盡責，只要能幫得上的，他拿家裡的錢去貼都要幫。」

吳秀蓮聲淚俱下，字字泣血：「鹽井是他每日盯著動工的，每一處都認真仔細，要說他玩忽職守，全天下都沒有認真幹活的了！我丈夫一生最珍惜名聲，寧以死明志，也不願受此罪名，一根繩子，便了結餘生。」

她數度哽咽，情真意切，在場有些心軟的姑娘媳婦，悄悄紅了眼眶。

她含淚道：「那晚大火過後，范知縣清點人數，發現潘二不知為何在現場。那時民婦便覺得蹊蹺，於是找到潘二家，正碰上他媳婦，抱著包裹一副準備出遠門的樣子。」

潘二媳婦行為太過反常，不管自己受重傷的丈夫，這是要去哪兒？吳秀蓮連聲追問，讓潘二媳婦不耐煩，便說她要回娘家。吳秀蓮覺得反常，不肯放行，與潘二媳婦拉扯起來，沒想到拉扯間弄掉了包袱，從裡面掉出兩枚銀錠來。