余縣丞心知自己已被放棄，聲嘶力竭地喊出：「我招！欽差大人，我招！潘二是收了我的銀子，可我沒叫他害死那麼多人，我只是想讓他燒兩間房子，根本沒有害人性命的想法啊！」

他一張臉涕泗橫流，扭曲得難看，衙役在魏凌的示意下停手，稍稍直起身，繼續說道：「一個多月前，是馬知縣找到我，他讓我想辦法製造點動靜，好讓范知縣丟了烏紗帽，是他……是他讓我這麼做的！」

被矛頭直指的馬知縣大怒道：「混帳東西！你死到臨頭，還想拉本官下水嗎！」

「肅靜！」魏凌聽得耳朵都要炸了，抓起一塊令簽就要往下扔，「看來此事已經真相大白，余縣丞收買潘二放火，余縣丞又是被馬知縣指使。此二人買兇殺人，殘害同僚，逼死忠良，罪大惡極。來人，把這兩個草菅人命目無王法之徒抓起來，嚴加審訊。」

「欽差大人！」事態即將失控，韓知府立時站起身，情急之下一把抓住魏凌的手，攔下令簽，「魏大人，案不是這樣斷的，馬知縣他……」

魏凌右手被攔，下一刻左手抽了另一支啪的一聲扔在地上，冷聲道：「本官如何判案，需要你教？本官奉聖上旨意到此辦差事，便宜行事，皇權特許，抓一個縣官算得了什麼？就是抓了你這個知府，明日就能有大把的人頂了你的位置。」

「魏大人，」韓知府加重了語氣，「還請聽下官一言。我有要事告知，暫且隨我到二堂，聽完我的話再判也不遲。」

魏凌瞥了眼班賀，按捺著性子道：「給本官清場，除了與案情相關的，其他一個不留，關上大門。你們兩個，隨我到二堂。呃……」他一指班賀，卻不知該怎麼稱呼，索性放棄，「你也來。」

見一個工匠也要跟來，韓知府面露為難：「他……」

魏凌起身的動作停下，坐了回去：「那正好，我也不是很想聽。」

「不不，下官沒有別的意思。」韓知府連忙低頭退讓，忍氣吞聲跟著魏凌去了二堂。

二堂是公堂之後辦公所在，與公堂上其他人隔絕，魏凌不耐煩地坐下，看看韓知府能說出什麼花來。

韓知府緩緩道：「魏大人，馬陽是例監生。」

班賀皺起眉，難怪！

本朝自先皇起，有了捐納制度，只要給朝廷捐獻足夠多的銀兩，便可獲取國子監名額，成為國子監監生，這些破格錄用的被稱為「例監生」。

監生本就經過千挑萬選，若有低階職缺，入仕為官可以不用經過科舉考試。可有了捐納制，就成了白身進入官場的一種捷徑。

簡而言之，就是由朝廷明面上來做的買賣，錢財歸入國庫，用之於民，換以為官資格給予捐納者。

然而，朝廷畢竟不能明目張胆做出官職買賣，例監生並不是有了入仕資格便有官做，還是得等到有官職空缺。