伍旭摸不著頭腦：「候著？等誰？」

「聽說是京城裡來的官員，我就來傳個信，哪兒知道那麼多，快走吧！」小吏等不及了，上前拉著他就走。

一邊往城門趕，一邊倉促將衣服收拾齊整，伍旭遙遙望見知州領著衙門一眾人，宣城附郭的兩位知縣也跟隨在他身旁，翹首以盼。

官道盡頭連個影子都沒有，周圍人聲嘈雜，還擠了一堆看熱鬧的百姓，伍旭實在不知自己在這兒有什麼用處，小聲對一旁小吏道：「還有活沒完成呢，你們衙門要的刀才將將做了一半，沒什麼事我先走了。」

小吏望著遠處的眼神一亮，一把抓住伍旭：「誒誒，來了來了！」

一輛馬車粼粼而來，孤零零一道影在官道上逐漸放大，似乎來者只此而已。馬車簡單而無裝飾，瞧不出門道，知州與同僚面面相覷，無法確定來者是否就是要等的人，躊躇止步不前。

馬車停下，車夫看著城門外的陣仗，回頭對車裡叫了聲大人。

布簾被撩開，一人從車內走出，無遮無蔽的天光如同在身上鍍了一層釉，青衫白鷳，風儀華潤。

借了車夫一把力下車，站定車前，來人拂衣整冠，抬眼望向城外等候的眾人，視線落在人群中的伍旭身上。

伍旭一雙本就嚇人的眼睛瞪得更大了——班賀！

見了官袍，知州立刻上前：「下官知州夏廣明，在此恭候……」

「不必多禮。」班賀看向知州，「我雖身負皇命，但此行本該低調從簡，不知是誰走漏風聲，搞得如此興師動眾——」他掃了眼烏壓壓一片人頭，無數雙眼睛圍觀，無奈道，「讓無關者散了吧。」

「啊……」知州退後一步，得，馬屁拍馬腿上了。

聽聞這位新上任的工部虞衡司郎中是寧王舉薦，今上親自任命，一個正五品的京官就算只比他大一階，也不是他能得罪的。知州賠笑：「行行，下官馬上讓他們散了。城內已經備好飯菜，請大人隨下官入城。」

班賀又道：「不著急進城。我此次來，是為傳達聖喻，讓伍旭上前領命吧。」

「伍旭？」知州滿腦子想著自己那些安排，一時間竟想不起伍旭是誰，又好像記得有這麼一號人，茫然回頭看了看。

人群中伍旭還沒反應過來，身旁小吏已經機靈地把他直往前推，嘴裡大喊：「伍旭在此！」

一下站到人前，伍旭愣愣看著班賀，像截沒醒的硬木頭。

「伍先生，聽宣吧。」班賀出聲提醒，伍旭回過神來，連忙跪地垂首。