院門被關上的聲音傳來，阿毛一把撈住躡手躡腳要偷跑的貓兒，小聲嘟囔：「我就是個看家的命，我以後乾脆去當個門房好了。」

城西官驛，一隊輕甲京營兵列隊而來，忙碌的驛館暫時被叫停，各色暫住驛館的人都冒頭出來，好奇觀望。

為首的指揮號令一下，各小隊便四散分開，挨個查驗各隊人馬過所，嚴格核實隨行人員數量，若是看見可疑人物，還要對著過所盤問幾句。

陸旋站在門檻內向外看去，他已經能很好地隱藏心中所想，看著那群持刀帶弩的京營兵面無表情。

參將曹因順著陸旋視線往外看，五個京營兵正向這邊查來，下一個就要到隔壁了。他瞥了陸旋一眼，放下手裡的瓜子，拍著手就過去了。

「這位兄弟，你們忙活什麼呢？」曹因對離他最近的京營兵問道。

「京營按例巡查呢，不干你們的事就上一邊去，回房裡等著。」京營兵揮手驅趕，京營里即便是尋常士兵也比外地來的傲上幾分。

曹因不羞不惱，感慨一句：「你們京營的兄弟真是辛苦，聖節還要頂著日頭出來賣力氣。上頭好生坐在家裡，只有咱們底下人奔波。來，兄弟，喝點茶水潤潤嗓子。」

京營兵斜眼打量他，看他一身打扮也是軍營里混的，終於正視起來：「兄弟打哪兒來？」

曹因笑笑：「不遠，西南敘州，護送聖節賀禮入京。」

「那還不遠！」京營兵驚嘆出聲，看了看四周，被他勾起肚裡的牢騷，忍不住發出來，「咱們都是苦命人，被使喚來使喚去，可誰讓咱們就是吃的這碗飯，忍著唄。西南那地方，可不好待啊，聽說那邊夷人會下毒下蠱呢。」

曹因一臉被說中的欽佩：「到處都是山，數不清的沼澤，我們兄弟經常睡山林里，夜裡不注意，還會被猛獸叼走。」

「嚯！」京營兵忍不住發出驚嘆，真不容易。

曹因轉身拎著茶壺茶杯來：「喝兩杯吧。」

京營兵不再客氣，端起茶杯嗅了嗅，抿一口：「嚯，這茶葉可真香！」

「識貨呀！」曹因爽朗一笑，「快涼了都能喝出來，這可是貢茶——」京營將士隨著他的聲音拉長瞪大了雙眼，他才慢慢吐出接下來半句，「一棵茶樹上長出來的。」

京營兵一揮手：「說話大喘氣，差點沒驚著我。」

「其實與貢茶也差不離。」曹因繼續說道，「西南那地方，窮鄉僻壤，沒別的，就是花草樹木長得好。給聖上的貢茶得經過千挑萬選，每一葉芽都得飽滿形狀完美，稍有不足就會被挑出來。精萃被製成茶餅送往京城，剩下的麼，雖達不到上貢的嚴格要求，但味道大差不差。只要不吹毛求疵，閉上眼喝，和貢茶沒有區別。」