一個不管朝政的深宮婦人要見他，班賀不太信是為朝堂正事，這才是麻煩的地方——他能有什麼私事傳到太后那裡去？

師父在世時倒是見過太后幾回，過去那麼久，太后記不記得兩說，但要是為之前的事，早就該召見了。可近來，他真不知道自己做了什麼值得太后召見。

自覺沒有什麼把柄可讓人抓的，班賀定定心神，心懷坦蕩地入了宮。

太后華清夷正值不惑之年，丈夫早亡，兒子年紀輕輕便繼位，那位朝野之上最為尊貴的女人，面容看起來其實並沒有衰老的痕跡。

宮中為其舉國上下搜羅養顏聖品，時光荏苒只增添成熟風韻，雲鬢如墨，未見歲月留痕。

班賀只在進門那一刻倉促一眼，隨後全程俯首躬身，畢恭畢敬，不敢冒犯太后。在內侍的帶領下，班賀於太后五步之外站定，跪拜叩首：「微臣拜見太后。」

一道柔和的女聲傳來：「平身。班郎中，上前一步。」

班賀站起身，謹慎地向前挪了半步，那女聲再次響起：「再上前一步。」

班賀只得再跨出一步：「微臣冒犯了。」

華清夷打量他片刻，只能瞧見他低眉順眼的模樣，看得不甚真切，便道：「不必拘禮，抬起頭來。」

班賀緩緩抬頭，目光卻始終向下，避免對視，便聽華清夷吩咐道：「福祿，給班郎中賜座。」

內侍很快搬了椅子過來，班賀說了聲謝太后，硬著頭皮坐下。

頂著太后打量的目光，他忍不住開始懷疑，自己真的沒有被人抓到什麼把柄嗎？

太后遲遲沒有再開口的意思，極為強烈的目光卻將他從頭到腳一分一寸、一絲一毫地審視了數遍。

這樣不同尋常的氛圍之中，茫然令人心生焦灼，班賀只能主動詢問，小心翼翼開口：「不知太后召見微臣，所為何事？」

華清夷嗓音仍是悅耳柔和：「沒有什麼要緊事，只是聽聞皇帝近來對班郎中青睞有加，時常召見，便起了見見你的心思。想看看，讓皇帝另眼相待的臣子什麼模樣。」

這話說得奇怪，但又似乎只是陳述事實。

班賀摸不准太后的意圖，因為皇帝經常召見，所以她也要見見，這算什麼理由？

難道，太后是代替皇帝來對臣子施恩？

可也沒有這樣打量的……班賀越來越糊塗。