陸旋一收手，班賀適時遞上膏藥，陸旋用力給他貼上，啪的一聲，聽得旁觀者肉疼。

魯北平咬牙忍疼：「要是抬不起，興許就拿不到武狀元了。」

「行，你儘管去勉強，勉強到武舉都參加不了。」陸旋不留情面。

魯北平垮著臉，閃到的腰擺在這兒，沒勇氣同他辯。

「今年不行，那就下回。北平年紀不大，不著急。」班賀倒了杯水給魯北平，「拿不拿武狀元，也不是那麼重要。」

「當然重要。」魯北平喝了水，腰好像沒那麼疼了，和他說起從旁人那兒聽來的武科往年情形，「中了武舉就能參加殿試，到時候能見著皇帝，由皇帝欽點武狀元、武榜眼、武探花。狀元可以出任游擊將軍、都司，榜眼就只能任守備，再往後只能任把總。差之毫厘，失之千里。」

他一臉嚴肅，平日雖然看起來並不緊張，但此刻唯恐受傷影響參考，將心情暴露無遺，這件事在他心中極為重要。

武科本就是朝廷選取武人為國效力的途徑，古已有之，也曾因當朝掌權者心意取締，當年重新開設之時，正值南北多事，武夫俱有躍冶之心，朝廷故重新開設武科，廣納天下通曉兵法、武藝絕倫的勇武之士。

初時朝廷對此頗為重視，武科與文科相差無幾，至少重新開設的掌權者如此設想。但文官掌權的朝堂之上，文武不和也導致武舉人地位遠遠不及文舉人。

但武科考試難度相較文科不遑多讓，分內外兩場，內場考策論，題目從武經兵書里出，不通兵法、不通武經者根本無法通過，因而武舉人多文武兼備。

錄取的武舉人待遇稍遜於文舉人，中舉者名單裝潢成貼，刊錄進呈，上塵睿覽，文科名帖在吏部門外張榜，而武科出榜於兵部門首張掛。之後便是殿試決出前三甲，皇帝傳臚唱名，兵部賜宴。

騎射，步射，技勇為外三場，依據考核結果，分別等級，擇優錄用。技勇考核其中一項技勇石，便是魯北平閃腰的罪魁禍首。技勇石分三號，分別為二百斤、二百五十斤、三百斤，能舉起三百斤則為好。

魯北平為了得一個「好」，拼盡全力嘗試搬起一塊三百斤巨石，勉強的結果就是眼下這樣，石頭搬到一半閃了腰。幸好沒砸到腳，那可不是休息幾日就能恢復的。

班賀帶回太醫院御醫醫囑，需得靜坐休養，不可擅動。再不甘願，有陸旋鎮著，魯北平只能蔫了。

突如其來的扭傷造成了魯北平一定程度的恐慌，即便這點小傷在旁人看來並不嚴重，卻讓平日看起來大大咧咧沒心眼的魯北平心神不寧，焦慮不安，面上沒了笑容，顯見消沉起來。

太醫叮囑扭傷要熱敷，閔姑每日專門為他燒上兩壺熱水，熱心腸地想幫忙，魯北平到底潔身自好鮮近女色，支支吾吾害臊，還是阿毛自告奮勇來幫他平哥。

已有些少年模樣的阿毛說話腔調一點兒沒變，一團孩子氣地邀功：「瞧吧，還得是我來，這家裡沒了我可不行。」

班賀煞有介事點頭，他便愈發得意起來，搖頭晃腦沒個正型，活脫脫一個不知愁的小孩子。