華明德見她怒不可遏，不敢再留，驚慌退出門外。

「來人。」華清夷抬高聲量。

門外候命的內侍福祿快步進來，躬下身去：「太后有何吩咐？」

華清夷說道：「往後國舅入宮，若是沒有要緊事，就讓他回去。」

「是。」福祿領命，又問道，「工部侍郎在外等候多時，可要請他進來？」

華清夷神色稍緩，卻也無法立刻消除怒氣，擺擺手：「哪兒還有心情。就說我身體不適，讓他回去吧。去庫房拿件賞賜，辛苦他久等了。」

內侍退出門內，腳步不停地向外傳話。

華明德低著頭遮遮掩掩從太后宮裡出來，餘光瞥見外邊有人下意識看來。見到向他低頭一禮的班賀，心頭火氣更旺，不僅翻了個白眼，還拋下一聲冷哼拂袖而去。

班賀有些莫名，他只是在門外站著，怕擋人路還貼著牆根兒呢，不知怎麼招惹了那位國舅，莫名就得了個白眼。

他在工部待著從不外出散德行，哪裡會惹到禮部的人？

正疑惑，殿內又走出一人來。

太后身邊的內侍小跑到他跟前，雙手捧著花梨木托盤，裡面擺放一枚雕工精美的玉佩：「班侍郎，太后讓奴婢傳話，今日太后身體不適，還請班侍郎先回去，改日再宣您入宮。這玉佩是太后賞賜您的，勞煩您久等了。」

「哪裡的話，身為臣子，應當隨時候命。既然今日太后身體不適，那臣告退。」班賀接過太后賞賜的玉佩，「謝太后恩典。」

太后見過國舅才改了主意，想必裡邊不太平。不知說了些什麼，使得太后生氣不見客。

回想方才華明德臉上紅印，或許不過是他從太后那兒受的氣無處發泄，而班賀只是恰巧出現在這裡，無辜受了無妄之災。

罷了罷了，不痛不癢的，隨他去。

班賀將那件事拋到腦後，從宮裡回來，推開院門面對清靜小院，茫然站了片刻。院裡沒有任何聲響，他忽然有些不適應。

想起閔姑這會兒應該是去給兒子兒媳送棉衣棉被，阿毛去了軍器局——也不知什麼時候和婁仕雲搭上了，兩人一塊兒跟在工匠們屁股後頭當跟屁蟲。

陸旋魯北平兩兄弟先後離開，只有他一個人在這空蕩蕩的小院裡。

院子一角還被竹編圍著，阿毛不許扔，只說萬一之後還要養什麼活物，那不就有現成的了？為這個他手指頭裡扎了好幾根竹刺，辛辛苦苦一根根編出來的，扔了多可惜。