李金元以為，他與這群流匪為伍雖不體面，卻可以最短時間內獲得力量與夥伴，好有底氣擋在束禾身前。卻在今夜，被印證是他一廂情願。

這一初衷此刻根本無法說出口，甚至想來可笑荒唐。

不安的視線瞟向自己，方束禾聽聞袁志那番話亦是驚慌錯愕，心裡亂成一片，想到近來處境改善，又想到那可怕的鞭打，五味雜陳。驟然與李金元對視，她猶豫片刻，目光堅定起來，眼中信任絲毫不動搖。

金元不是那種人，他一定不是故意放著她不管。他那麼做，一定有他的苦衷。

「我是她的救命恩人，你不僅不感謝我，還要殺我？」袁志越說越氣，心頭也湧起一股火，捏了捏護腕就要上前，「也要有那個本事！」

何承慕連忙拉住他安撫，差不多得了，逮人傳話的任務完成就行，私人恩怨都往後稍稍。

攔下要發作的袁志，何承慕沖那三個賊匪一揚下巴：「你們走不走？不走讓個路，我們要走了。」

話音一落，三個賊匪不管李金元死活，頭也不回地跑了。

一同回村的「同伴」拋下自己離開，李金元忌憚地緊盯那兩個官兵，唯恐他們傷害束禾，不願離去。

何承慕用力拽了拽袁志胳膊，拼命使眼色，再鬧可就難看了。袁志沒好氣地甩開他，大跨步走出門去。

民房內只留下兩人，方束禾失魂落魄坐在桌邊，被人破門而入的驚恐已然被袁志那番話蓋過。

「束禾，我……」李金元想靠近她，躊躇的腳步往前挪動寸許，不敢再往前一步。

方束禾低聲道：「你的同伴走了，不用和他們一起走麼？」

李金元皺起眉頭：「他們不是我的同伴！我不想當匪，束禾，我只是想……有能力保護你。」他垂下頭，語氣無力，渾身的力氣似乎也逐漸消散。

良久，他聽見一聲：「我信你。」

方束禾雙眸溫柔明亮：「你只是一時糊塗，誤入歧途，對不對？」

李金元拼命點頭，喉嚨哽住說不出話來，一把將她抱住。

「束禾，等我回來。」李金元說。

方束禾面露擔憂：「你還要回流匪那兒去？」

李金元點點頭：「他們知道我們是這村裡的人，若是我不告而別，說不準他們會做什麼，我必須去將事情解決。」

囑咐幾句保護好自己的話，李金元果斷離開，匆忙背影幾步隱入夜色中。

留下那對有情人，袁志兩人提著燈籠乘著夜色往軍營走，離開村口好幾里，方找到怕引起賊匪警覺刻意栓得遠些的坐騎。