關笙娘搖搖頭：「好姐妹間說這種話做什麼？你從小就臉皮薄，也沒見過什麼生人，這點我比你強多了，你就不用不好意思了。」

她語氣俏皮，眉眼靈動，為了安慰方束禾，自誇起來也不討人厭。

方束禾又說了好幾聲謝謝，關笙娘擺手說著家中還有事，明日再來，說完便離開了這間屋子。

方束禾視線回到李金元身上，見他停了手裡的動作，望著窗外不知在想什麼。

「金元？」方束禾輕喚他的名字。

李金元回神，哦了聲站起身：「這把鐮刀磨好了。都鈍得沒法用，怎麼不早和我說？」

方束禾接過鐮刀，放在一旁：「你從回來，就一直心裡有事似的。」

李金元低頭搓了搓手指：「沒有。」

分明就是有。方束禾不想他有事憋在心裡，還要說什麼，外邊又傳來村里召集人的鼓聲。一群孩子奔跑著在村里傳達里正的話，讓全村青壯年到祠堂去。

「我去看看。」李金元擦了把手，匆匆忙忙跑了出去。

等了約摸小半個時辰，李金元回來了。方束禾放下縫補衣物的針線，問：「發生什麼事了？」

李金元說：「剛才來過的那些人要在村里為鐵羽營募兵。」

方束禾沉默片刻，開口道：「你要不要去試試？」

李金元詫異看著她：「你想讓我參軍？」

「聽說，那是位京城來的將軍，和防營不一樣。」方束禾溫聲細語，「之前有些誤會，但我知道他們是好人。那位將軍驅散了橫行作惡的匪徒……」

她提了不該提的，聲音戛然而止。

做錯事的是李金元，哪裡會怪她提起那件荒唐事。

他趁著賊匪對朝廷官兵散布的消息慌亂應對，悄悄離開匪窩回到村子。原以為知曉這件事的袁志他們會落井下石，畢竟那晚雙方劍拔弩張，結下了梁子。

沒想到他曾背叛村子的事並未被拆穿，為他在村里保留一絲顏面，卻也讓他更為羞愧。

鐵羽營騎兵馬上威風凜凜，奉朝廷之命肅清賊匪，名正言順，如同話本里的仁義之師。而他行差踏錯，堪堪被喚回正途，又怎麼會不生出羨慕。

李金元搖頭：「參軍不是一年半載的事，鐵羽營不駐兵在此地，或許十年八年都回不來。我放心不下你和爹娘。」

方束禾說：「我知道你心中有抱負，不甘做一個鄉野村夫。留在村里只能忙碌于田間地頭，即便你留下了，也會遺憾一輩子。世上哪有不爭吵的夫妻？說不準，到時候你同我置氣，到了氣頭上，還要埋怨是我拖累了你。」

「這是說的什麼話！」李金元皺眉。

方束禾笑起來：「你若是自己不願去，那我無話可說。可你說放心不下我和爹娘，可不就是以我為藉口？現在以我為藉口不去，往後怪起來，不也先找到我頭上？這份責任我擔不起。」