聽起來沒有任何錯處，但實際上，在權勢掌控於大家族之手時，侵吞田產根本不必等到農戶遭災的時刻，只要串通官府在魚鱗圖冊上動手腳，就能白白得到他人土地。

這並非交易，而是對農戶的傾軋。

「那麼大一片啊……」班賀無法不為此震驚。

北岸目之所及處，都是馬家的田地，居住在此的百姓，統統成了他們的「家奴」。

這到底是什麼世道？

這樣一來，前些日子帶著工具要拆堤壩進而變成一場武鬥的平民，來歷也耐人尋味起來。田地並非自家的，他們真是自發而來的不成？

但，或許這就是最好的機會。班賀眸光暗了幾分，心中已有決斷。

從林孝宇處回來，班賀將昨夜所寫的稿紙揉成一團投進火里，重新起草奏疏。

陸旋從門外進來時，他正好落筆，天潮水汽足，墨都幹得慢了許多，拈起那張紙吹了吹。形狀姣好的雙唇露出一道縫隙，向外吐氣，可愛至極。

見班賀面容平和不少，陸旋默默放下心來，悄無聲息摸到他身邊，從後方靠在他的肩上。

班賀身體微微一震，發覺是陸旋，笑著抬手在他頭上輕撫：「回來了。」

「雨勢小了很多，估摸著傍晚就能停了。」陸旋說。

班賀嗯了聲：「只要堤壩沒事，你和你的兄弟們在岸上看著就好了，不用再下水。總泡在水裡，對身體不好。」

陸旋含糊不清地應了聲，雙臂合抱在班賀身前，下頜在他頸側用了些力道蹭：「奏疏寫好了？」

「差不多，潤色一下，再謄抄一遍。」班賀把紙放下，「災情如此嚴重，各豪門望族收颳了當地錢財，是時候反哺一回了。馬家不是願意拿錢賑災麼？今年再拿一回，想必對他們而言，不過九牛一毛。」

「你有主意了？」陸旋嘴裡這樣問，心思卻不在這上面了。

班賀為這些難事情緒不穩，他便充當支柱，現在班賀打起精神，就用不著他操多餘心。

班賀道：「我從林知州那裡得來的消息，單是毀堤未遂，放到檯面上來說都不是什麼大罪過。但加上馬家侵占田產，皇帝就不會放過他們。」

陸旋不解：「按當朝律法，侵占田產，至多仗責幾十，返還田地，這也算不上什麼大罪……」

「不，關鍵不在田地歸誰，而在于田地里收穫的東西歸誰。」班賀解釋道，「農戶耕種田地，收成中的一部分會成為朝廷徵收的稅，是充實國庫的來源。這些田若不是農戶的，而是在這些免於收稅的鄉紳望族手中，田賦就會變成佃戶的佃租。從根本上而言，他們侵占的是國庫。」

陸旋頓時明悟，歸根結底，是因為動了國家的利益，皇帝才會動用手段嚴懲。

「要是淹了那幾個鹽鎮，等待馬家的，就是滿門抄斬。」班賀聲音驟然冷酷。

陸旋心跳快了一拍，他也有過這樣的設想。

若他們冷眼旁觀，等馬家釀成了大禍，惹得天怒人怨，那時，報應才會更猛烈。

但他知道，班賀不會讓那樣的慘劇發生。