陸旋見班賀這段日子總魂不守舍，時常出神，憂心是朝中有人找了他麻煩，將他困在角落逼問，到底遇到了什麼事？

班賀只是搖頭，認為這樣的事情告訴陸旋也沒有好處，但看見陸旋擔憂的眼中滿滿映著自己的身影，猛然驚覺，他又在自己苦惱了。

陸旋是可以信任的，什麼都不說讓人擔心，只會生出多餘事端。

反覆告誡自己，班賀終於決心說出自己心中所想。

「言歸，若是當今皇帝不在了，怎麼辦？」

他緊盯著陸旋雙眼，那雙漆黑的眸子裡生出些許困惑，接著是茫然思索。

這個大逆不道的問題，他們從未設想過。

陸旋仰頭望天，片刻後低下頭，猶豫道：「或許，是為繼任皇帝效力。」

「沒錯，沒錯。」班賀緩緩點頭，「那麼，繼任皇帝會是誰……」

陸旋與他對視：「誰知道呢？」

「對，誰知道呢。」班賀無端想起那個皇帝命他打造的密盒。

皇帝會將什麼放入密盒中呢？

這是不能細思的問題，而他們處於被動，只能接受一切變故。

九月下旬，傳來消息，清查天煢府土地與戶丁的欽差查出馬家侵占田地千畝，勒令退還，卻遭到馬家拒絕。

仗著戶部尚書岳父的身份，馬家那位馬老爺對欽差毫不客氣。

剛遭了災的地界，從富戶手中拿錢是慣例，這事已經引起皇帝重視，戶部尚書郭銘經下出一身冷汗，連忙修書一封，勸告岳父退還部分田產。又寫了書信給那位欽差說情，但被那位欽差回了封口吻嚴厲的書信拒絕。

郭銘經四處托人說情，終於是說動那位欽差幾分，只要退還莊田，他不會為難。

這邊說動了，岳父那邊卻不吃這套，不僅不肯退還田產，還寫信讓女兒吹吹枕邊風。

馬氏自小深受父親疼愛，哪裡見得父親被人欺負？況且他們是有些田產，又不是不讓農戶種，向朝廷交稅，與向馬家交佃租有何不同？為什麼非要小題大做？

郭銘經不耐煩地揮開妻子：「你懂什麼？皇帝哪裡是為了那幾分田？你爹不退田，只會失去得更多！」

馬氏聞言，當即哭起來：「虧你還是戶部尚書，連岳父的田產都保不住，你還當什麼尚書！」

郭銘經心頭火起：「你爹再不退還莊田，我這個尚書才是真當不成了！」

到了十月初，事情鬧得越發大，皇帝發了怒，下了幾道諭旨催促，欽差便行使了些強硬手段。不肯清退莊田的馬老爺年事已高，一氣之下病臥在床，沒多久便一命嗚呼。