「不愧是侍郎，說的就是有道理。我就喜歡榆河，讓我去哪兒我都不去。」曾阿貴說，又問，「都城是不是有特別多的達官顯貴？」

「是啊，我這樣的，在那地方也不過是中下游。」班賀毫不避諱自嘲一番。

曾阿貴說：「那他們，驕奢淫逸，享受榮華富貴，豪擲千金眼都不眨？」

班賀沒有回答，只是看了他一眼。

曾阿貴哈哈大笑：「戲文里都這麼說的。我見到您這樣的高官，都了不得了，可您看著不像大官。」

班賀笑笑，話鋒一轉：「你會使火銃嗎？」

「當然會呀！」曾阿貴一拍大腿，「我一……一教就會使了，射靶可准了！」

「是榆河軍器局產的？」班賀問。

「當然，咱們軍器局產的武器，又好又快。」曾阿貴提起這事一臉自豪。

班賀笑著道：「那我一會兒可得好好見識一番。」

像是發覺自己說錯了話，曾阿貴臉上的笑容淺了些，很快再次揚起笑臉，跟在班賀身後。

榆河鎮官衙，幾個倉皇奔逃的工匠入城，找到官府報了官。他們是跟隨工部侍郎從都城來的，卻在前往榆河鎮途中遭遇山賊，工部侍郎未能逃脫，下落不明。

一個三品京官在管轄地內遇襲不是件小事，官府當日召集衙役捕快入山搜尋，卻一無所獲。

三日後，一名貨郎夜間行山路，發現了一具無頭屍首，懷中揣了一份官文。

經由官府勘驗，正是工部侍郎班賀所持的那份。

工部侍郎遭遇山賊遇害的消息，經由驛館加急送入京城，如此駭人聽聞的消息，當日便不脛而走，京中一片譁然。

這消息在工部傳入伍旭耳中，他眼前一黑，當場昏厥往後倒去。

在眾人攙扶下勉強站住了，伍旭不顧還在當值，離開官署趕往將軍府。

愴然落淚的伍旭被迎入門內，泣不成聲。何承慕不知發生何事，只知道事情小不了，嚇得飛快找到陸旋，通報此事。

從未聽聞伍旭當眾失態過，肯定是有關班賀的消息。陸旋面色凝重飛奔而出，坐在大堂的伍旭見到他，身體不受控般從椅子上滑下，跪倒在地。

「陸將軍！班侍郎，在榆河鎮外遭遇山賊，被……被殺害了！」

話說出口，伍旭再也壓抑不住，嚎啕大哭起來。

聽聞這個消息，陸旋如同五雷轟頂，雙目震驚圓睜，頭腦空白，太過震撼以至於沒有一絲生出悲痛的餘地。

他咬著牙，從齒縫間擠出三個字來。

「我不信。」