這些年來，她四處顛沛流離，為討生計什麼活計都做。直到年初輾轉到了都城，見到一戶大戶人家為小姐招廚娘，便去應徵，做的湯羹小姐十分愛吃，順利留在了府中。

那戶人家對小姐的衣食住行分外仔細，李嬸只負責給小姐做吃的，有個專門的私灶小廚房。

那家的夫人疼愛女兒，事事都想為女兒親手做，於是時常向李嬸討教。日子一長，夫人見李嬸細心能幹，手腳乾淨又老實，對小姐盡心盡力，與李嬸關係親近了不少，將她視作心腹。

不久前，夫人發覺丈夫偶爾走神，時有不知去向，回來也不提去了哪兒。夫人心中起疑，打探一番，得知他在外購置了一座私宅，一時慌神，不知該如何是好。

李嬸心疼夫人遭受背叛，自願前來為夫人排憂解難。

卻不曾想，見到老爺養在外面的女人，竟然是阿桃！

不用說，她都能想見阿桃這些年是怎麼過來的，捶胸頓足，大罵自己：「我當年為什麼要放開你的手！我恨不得，立刻去死了才好。哪怕當年我們倆餓死在一塊兒，也好過讓你在外受苦！」

阿桃泣不成聲，只能不停喊著姨婆，叫她不要自責。李嬸忽然想到什麼，哭聲戛然而止，面色蒼白，看著阿桃：「你和老爺……你做了老爺的小妾？」

阿桃連忙搖頭：「不，我不是施大人的小妾！施大人舉止有度，沒有做過任何逾矩之事。我不過是……被另一位大人買來，請施大人代為照看罷了。」

「什麼？他……」李嬸面色更難看，並未因她的回答而放鬆，「老爺有沒有問過你什麼？」

阿桃疑惑道：「是問過一些問題，不過我沒有回答。」

李嬸雙頰青一陣白一陣的，緊緊握著阿桃雙手：「阿桃，我的阿桃喲……我該怎麼才能幫你？」

阿桃不停搖頭：「姨婆，別說了，是我命不好，不怪你。」

「怎麼會是你命不好？你分明可以做大小姐，你分明可以享受錦衣玉食，偏偏落入風塵……」李嬸哭得弓起身子，像是要斷了氣似的。

阿桃不明白她在說什麼，什麼大小姐？當初母親嫁給楊典史，也不過是吃喝不愁，遠夠不上錦衣玉食。

「那施大人，他……」李嬸遲遲說不出口，化作一聲哀嚎。

阿桃萬分糾結：「施大人他怎麼了？姨婆，你怎麼話只說一半，我好糊塗啊。」

「不，沒什麼。施大人是個人面獸心的，竟然做出這樣的事，禍害良家女子！」痛斥了施可立一番，相握的手難捨難分，李嬸狠心放開，抹了把眼淚：「我還要回去向夫人回報消息，阿桃，我明日再來看你。」

阿桃含淚點頭：「姨婆，我等你。」