少年迷糊著醒來，緩緩坐起身，睡眼惺忪地打了個哈欠，任由小僮拉著離開房、出客棧……一路趕到丹道大會比試場門前。

「公子啊公子，你名叫紫遲，也不能處處遲啊。」小僮一面給少年整理衣服，一面小大人兒一樣叨咕，「家主都說公子你天賦絕倫、悟性奇佳，有朝一日定能修成丹道大師，只要先改掉懶的毛病……」

名叫紫遲的少年不以為意，回他一個大大的哈欠，雙眼一闔，竟是要站著睡去。

「別睡了，公子，沒騙你，真的馬上到你了！」小僮猛勁晃他，「家主今日也會觀看比試，你千萬好好表現啊——要不你先聽我說一下比試規則，醒醒神？」

小僮邊回憶自己打聽到的消息，邊複述：「這次丹道大會的初試與以往不同，是兩人一組合作煉丹，闖過十關合格，二十關優異……嗯，具體怎麼個合作法，我沒打聽到，只聽說比試名叫『爐炸了』……公子你說他們咋想的，爐炸了，這也不太吉利，不過公子你莫怕，想來無論比試內容如何，兩人煉丹總歸比一個人更輕——」

「啊啊啊！」

慘叫聲打斷了小僮的自言自語，他一個激靈，還以為出了什麼事，循聲望去，卻是上一場參比修士出來了，就是狀態……有那麼些不太對勁。

有的是被人架出來的，手不住伸向場內，叫喊著再給一點時間；有的是雙目無神飄出來的，口中不停呢喃著又炸了、又炸了等話；有的是磨牙握拳衝出來的，連聲怒罵著「想出此等比試者實屬非人」。

更多的則是一對對丹修，兩兩指責著從門內走出，這個說你連藥童都不如，那個說你手才笨，言辭之激烈，情緒之激動，仿佛互相結下多大仇一樣。

剛還想說兩人煉丹總比一個人輕鬆的小僮：「……」

他自小長于丹修世家，見過的丹修沒有一千也有幾百，卻從未看過這等、這等……

這麼說吧，丹修普遍高傲，一向自持身份，實在想不出這得被逼到什麼份兒上才能瘋成這樣。

「請下一場參比者入內！」大門口負責引導的修士揚聲道。

「下一場，公子，該你了……誒？先等一下！」

小僮拉住提步入場的紫遲，隱晦地瞥了眼那群似瘋似癲的丹修，咽了咽口水：「公子，你、你參加比試後……不會也變成他們那樣吧？」

「聒噪！不會。」紫遲說完起床後的第一句話，徑直入場。

小僮卻更不放心了。

怎麼辦，他家公子懶得連話都不成句說，這要是吵起架來如何能贏！

……

紫遲進大門後，隨人群往裡走。

比試場建在一個巨大而空曠的方形校場內，高聳的土牆縱橫交錯，將場地分成二十個互不相交的小隔間。每間牆上設有一道小門供出入，上無封頂。

比試場旁另立有一座十層樓高的觀景台，眾評判高坐其上，諸參比者表現一覽無餘。

紫遲打著哈欠緩緩走，落在隊伍最後，等他到達比試場時，其他參比者早已進了各自隔間。

「道友，這邊請。」

負責引路的修士將紫遲帶到一扇小門前，門上掛有一塊木牌，上寫「十-2」字樣，意為第十組第二人。

紫遲隨意瞥一眼木牌便要入內，卻被引路修士攔住。