齊鐸在霧氣中驅策幾頭水鬼，縱隊前進，大概走了二十分鐘，遙遠的湖岸線上冒出幾棟渺小的樓，焦棠猜到水鬼是奔著人的味道而去。

又過四十分鐘，兩人腳程極快，已經走出40公里，齊鐸收了能力，將水鬼摁回冰下。

齊鐸催促：「再往前走走。」

兩人停下來又繼續前進的原因是雖然沒發現任何車轍，卻發現兩段若隱若現的直線，線條如刀割般深刻。繼續追蹤下去，兩人最後來到湖西的一株歪脖子樹下。

就著歪脖子樹的方向，上了岸再走出三四公里，完全碰不到人，更妄論找到什麼目擊者，因此不好說這兩條線和兇殺案有沒有關係。

焦棠抬頭，鉛灰色的天空比剛才暗了許多，既然沒有找到車轍，就無法證明車子是從冰上開到蘆葦盪的。趁天黑前，必須加緊步伐趕回案發現場。

現場勘驗工作還在進行，但屍體已經準備運回鑑定部，做進一步的屍檢。焦棠到達時，龐大的視察隊伍已經離場，途靈正在給老刑警打下手，幫忙將蔣新時裝進屍袋裡。

途靈留了個心眼，屍袋放到擔架上時，側邊開了個口子，她和兩名法醫一前一後推著擔架往鑑定部拖屍車的方向走。經過一處高密的蘆葦時，途靈故意磕絆了一下，停下來整理褲腿。

蘆葦叢中，石竹兩根細長手指捏住落下來的半根灰手臂，把了把脈，半晌收回手。途靈直起身，又繼續往前。

石竹彎腰從另一側鑽到黎天白身邊。焦棠和齊鐸看在眼裡，也跟過去。

石竹抓起地上的雪仔仔細細清洗指縫，邊說：「脈象時而死氣沉沉，時而節奏快力道足，規律是十起八伏。人死後脈象起比伏多，說明這個人生前內火很旺，想法很多，是一個意志力很強的人。從側面也可以看出他沒有長期酗酒或者服藥，精神沒有被掏空，甚至可以說精神過分活躍。但是另一方面，他氣旺血卻虧，表示他死前一段時間經常失眠，食慾很差。他是被勒死的，脈象卻沒有顯示出強烈的波峰，很可能死亡時，他處於自願放棄生命或者身體失去主動權的狀態。」

說完，她靦腆地舔舔舌頭：「我就知道這麼多了。」

「了不起。你所知道的，恰好彌補了解剖結論之外的一些東西。」黎天白不愧是當慣領導的，誇起人來十分真誠可靠。

石竹笑笑，沒有被誇獎沖昏腦袋，她掂得清自己的位置，在團隊裡她是輔助角色，死者的隱藏信息是她最大的籌碼。所以之前黎天白傳遞出合作的意圖，她沒有過多猶豫便接受了。

「自願放棄生命也不會真的毫無情緒起伏吧。如果蔣新時死亡時候已經失去意識，更符合常識。那這就有兩種情況，第一，他在開車到達蘆葦盪前，已經昏迷或者死亡，那這輛車就極有可能是兇手或者幫凶開過來的，道路監控可能拍下了開車人的面貌。第二種情況是，他自己開車過來，然後才失去意識，事後被勒死。這種情形一般是熟人作案，事前相約在偏僻的地方會面，然後沒有防備下著了對方毒手。案件著手點就應該在蔣新時的社交關係上面。」焦棠將凍得發紅的手塞進口袋，點出「道路監控」和「社交關係」，這兩個刑偵人員會第一步介入的環節。

「既然途靈是交警，道路監控這塊可以交給她去跟進。至於我們可以去查一查蔣新時的社交網。」齊鐸提議。

焦棠凝視凶車留下的車轍，肯定道：「無論怎麼看，蔣新時的死都和蔣鞍舟手上四件案子有關係。」