洪老太爺聽到縣裡情形也不顯急色，雙手穩穩地疊在拐杖上，臉皮猶如一張風乾的橘子皮，手背起伏著干老青筋，花白的鬍子留得老長。直到屋內聲音細下去後才慢吞吞地開口：「災年往往是糧商賺黃白貨的好時機，那些黑心人竟捨得關門不要錢？」

蹲在門檻上的吳全貴吳叔聽他疑問嘟囔地插了句：「俺們這地都炸不出油水了怎麼就捨不得？」

洪老太爺沒理會他繼續道：「咱們縣已經旱了近兩年，今半年只下了層薄雨，犁鏵插不進地里，就算今年挨過去了，明年也是旱，十之八九有蝗災啊。」

「什麼？」

「老話說久旱之下必有蝗災？」

「那可咋辦？」

「蝗蟲一來可是顆粒無收啊！」

……

「柳侄，你怎麼看？能不能生生法讓俺們過了這個坎？」吳叔吳全貴扒起身殷殷切切地望著柳文安：「柳侄，咱們這兒好地少，糧食收成更少，屯裡這幾年也是靠你教的豆腐法子才發了家，也是你教咱們種白刺、枸杞賣給收藥材的，這才聽到銅錢的響聲。好不容易日子好了，可老天不睜眼，旱情來了。」

吳叔苦巴巴低著頭：「今年入夏久旱無雨，地里別說糧食，就連白刺、枸杞全都旱死了，縣裡不管朝廷沒消息，今年顆粒無收還被逼著交了稅，現下家家戶戶吃飯都不夠，這可咋活？」

決定屯中上下幾百號人口命運，她那裡敢擅決？柳文安只能苦笑擺手：「吳叔，我年小，經歷的事還沒你們吃過的鹽多，這等事我第一次遇見，實在沒有個章法，不瞞各位叔叔伯爺」

柳文安呼出一口冷氣，把打探到的事情托盤而出：「洪太爺講得沒錯，今兒縣令大人告訴我這旱情不僅僅是咱縣一地的事，河原郡連續三年全郡大旱兩季欠收，今年又出現了蝗災，全郡百姓都往外逃。」

說起此事柳文安就心有戚戚，第一次深入了解到災難對於百姓的影響，語中帶著幾分感慨和慶幸：「幸好咱縣跟是挨著南西郡邊上蝗蟲沒有飛過來，不似阜南縣、皖江等兩縣都受到波及。縣令大人讓我早做打算，咱們隔壁新興縣已經出現流寇殺富戶的情況估計過不了多久，咱們這縣也難保。」

「咱們也要逃嗎？」

「從年頭到現在，頭上日頭是一日烈過一日，只見流汗不見水」

「現在井水都見底打不出水來了」

「這咋辦啊？」

「俺們是被朝廷移到這兒來的，俺們能走？」

「都活不了了誰管朝廷？」