言陽捏著紅包，嘆了口氣，「兩位沒必要這樣。」

「那不行，你們當初幫忙，我們什麼也沒表示。」老方連連擺手，憨笑道。，「現在還沒到正月十五，不算出年，紅包有些遲，好在趕上了。」

言陽不會那套拉鋸說辭，沉默地走到桌邊坐下，紅包被隨手放在了桌子上。

不等夫妻倆開口，言陽柔聲問道：「桂樹發生什麼事了？」

吳娟趕緊說起正事：「哦哦，我和老方今天來收拾店面。因為知道這桂樹有靈，我們平時會澆澆水什麼的。

一個寒假過去了，我就想著今天給桂樹澆點水。哪成想，我剛走到樹下，就看到了帶血的流浪貓屍體。

那貓啊，一眼就能看出，不是正常死亡的，渾身是血……」

老方掏出手機給言陽看照片，「娟兒害怕，我就去看了一下。這小貓身上還綁著根麻繩……喏，這兒，能看清嗎？」

言陽和隋玉竹順著老方指的地方，確實看到沾血的橘黃色毛髮里，草黃色的細麻繩。

「這隻貓，你們以前見過嗎？」言陽問老方。

老方皺著眉搖頭，「我沒見過。不過這種橘貓，也不算罕見。」

「橘貓！唉，對了，隔壁炸雞店之前就經常有一隻小橘貓進出，是這隻嗎？」吳娟突然出聲。

老方顯然也想起來，認真看了看照片，緩緩道：「有點像。我出去再看看。因為知道您要來，我們沒敢動小貓屍體。」

老方說完，立刻出門。他扒在桂樹根處仔細查看屍體，桂男蹲在旁邊，疑惑地看著他的動作。

看到貓嘴旁的一撮黑毛後，老方終於確認：這就是炸雞店那隻小橘貓。

他扭頭看了眼大門緊閉的炸雞店，皺緊了眉，起身回店。

桂男知道室外不方便現身，跟著老方一起進了黃燜雞店裡。

老方關上店門，連忙告訴言陽：「就是隔壁那家炸雞店的小貓。我記得清楚，這隻橘貓身上就嘴邊有點黑毛！

而且有件怪事，他家往年都是小吃街第一個開門的。我剛發現，店門現在還關著呢。」

吳娟補充道：「哦，聽隔壁大娘說，陳飛，就是炸雞店老闆，早就來收拾過，還提前開業了呢。

這兩天好像是生病，歇業了吧。」

言陽聽著兩人的話，隱隱有了猜想，皺起眉頭。

————————

桂男現身，嘟著嘴，又委屈又氣憤地開口：「言爸，二爸！我本體髒了，樹幹上也有血！」

吳娟和老方看著突然出現的桂男，愣了一瞬，才反應過來，這就是當初在醫院見過的桂樹精靈。

隋玉竹抬手摸了摸桂男的頭，「沒事，等會給你擦乾淨。」