「那好，你說吧。」李治坐正了一些。

狄仁傑先看了武皇后一眼，見她朝自己微笑著點點頭，心中再無顧忌，說道：「回陛下，此事是因黃蘄而起———」」

原本黃蘄就非常稀少，只有壽縣長壽村有此物。

自張鍾發現長壽村後，長壽村的村民便也經常拿著黃蘄，去壽縣販賣，換取衣食。

長壽村位置偏僻難走，且要經過多處險峰，容易失足葬身懸崖，外人很難找到。

好在黃蘄雖是頂級藥材，需求卻並不大，價格也就比一般的當歸，貴上一些無人願意冒生命風險，去長壽村採集。

武皇后派人在壽縣收購黃蘄，數量不多，一開始並無太大影響。

後來過了一年多，突然又出現很多收購黃蘄的人，導致黃蘄價格飛漲，幾乎快趕上人參。

有利益，就會引起人的貪念。

不少採藥人見黃蘄有如此暴利，在巨大利益的誘惑下，冒著風險來到長壽村，採集黃蘄。

長壽村村民長期與世隔絕，村民都很淳樸，見外人入村，也不阻攔，反而免費招待他們。

那些採藥人見村民友善，每次入村，都會帶一些生活用度物品，當做回報。

如此相安無事了一段時間，黃蘄的暴利，終於還是為村子引來麻煩。

狄仁傑說到此處時，目光看向了李茂。

「淮南王，剩下的事，還是你來說說吧。」

李茂臉色蒼白，低聲道：「我聽一位清客說，售賣黃蘄，得利豐厚，當時我正過得緊巴，這才將目光看向了長壽村的黃蘄李茂因田制改革的緣故，這幾年侵占的田產，都被官府收走，自己又沒多少食邑，正需要增加收入。

他與壽縣縣令一合計，兩人一起找了個罪名，說長壽村長期不交稅，有違律法，應該受懲。

其實張鍾發現長壽村以前，此村一直都是自給自足，未在府衙登記，想交稅也沒法子。

後來張鍾發現長壽村，村民全部登記造冊，每年稅收從無缺少，這個罪名太過牽強。

這時的壽縣縣令，已不是盧齊卿，而是一位新縣令，膽子很小，不敢違抗淮南王。

他按照李茂的指示，以此為罪名，逼迫長壽村遷移到另一個廢棄村落。

村民不肯，他就讓縣尉將他們都抓起來，雙方爭鬥了幾個月，最終大部分村民都被遷走。

還有一部分村民，不肯離開家鄉，也鬥不過官府，最後全部跳崖了。

後面的情況，李茂便不知道了，張鍾則接著替他說起來。

原來長壽村出事時，張鍾剛好去了洛陽，看望弟子郭道真，等他回到長壽村，才發現村子已被人霸占。

張鍾瞧見此等情景，自責不已，認為是因自己發現長壽村，才給村民帶來劫難。

他以清客身份，進入淮南王府，本想著勸說淮南王，將長壽村還給村民。

然而與淮南王接觸一段時間後，便即知道，不可能勸動此人。

他回想起在洛陽見到的質庫所，心生一計，前往洛陽找上郭道真，想讓徒弟配合他行事。

郭道真本就是長壽村人，得知此事後，立刻同意協助張鍾，完成計劃。

張鍾聽其他清客提過，知道淮南王與太子不合，便勸說淮南王，用質庫所的事，敗壞太子名聲。

與此同時，郭道真前往長安，接近武府，自稱有測算神術，且算出太子將有一難。

等到時機成熟，質庫所的事情已經發酵，郭道真再前往長安，接近武皇后，

幌借道術，指出陷害太子之人。

如此一來，只要將矛頭指向淮南王，便能利用皇后和太子的力量，扳倒淮南王。

郭道真還能通過此事，獲得武皇后信任。

屆時，再找理由，勸說武皇后不要使用黃蘄為藥，讓黃蘄價格跌下來，便能徹底解決長壽村的問題。

李治聽到此處，不由看了狄仁傑一眼。

正如狄仁傑猜測，背後之人果然想要對付的是淮南王，接近武皇后也另有目的。

張鍾手中沒有任何力量，卻能借力打力，想出如此精妙的法子，倒也頗不容易。

張鍾跪倒在地，道：「陛下，此事皆由山人謀劃，郭道真只是聽從師命，燕國夫人則是為報恩情，此事與他們皆無關係，還請陛下饒恕他們。」

燕國夫人急忙跪地，道：「陛下，張老也是為替壽縣除害，也並無冒犯太子之心，請陛下從輕處置！」

李治板著臉，道：「朕知道他的本心是好的，可因他之故，引起長安混亂，

帶來極大的潛在危害。」

孫思邈拱手道：「陛下，張鐘行事確實偏激了幾分，但他初衷卻是為了長壽村百姓。」

他曾跟著皇帝出巡，知道皇帝很看重百姓。

李治卻道：「孫公，此事關係太大，且牽涉儲君，若不嚴懲，必定引起嚴重的後果。」

孫思邈證了愜，不說話了。

這時，武皇后忽然站起身，在李治身前斂社屈身，雙手交疊膝上。

「陛下，此事因妾身而起，妾身願承擔責任，還請陛下對張鍾、郭道真從輕發落！」

李治見她如此反應，暗暗稱讚她聰明。

此事必須有人來承擔責任，否則定會讓一些人生出野心，將來麻煩不斷。

武媚娘來承擔這個責任，最適合不過，她本來就有過錯，主動認罪，還能挽回幾分名聲。

她是皇后之尊，太子生母，這個罪名由她來領受，懲罰也能降到最低，可謂最佳選擇。

不過畢竟涉及到律法，李治也不能一言而決，目光看向狄仁傑，道：「狄卿，此事皇后既願承擔罪責，張鍾和郭道真，能否從輕處置？」

狄仁傑拱手道：「回陛下，此事首惡在淮南王、壽縣官員身上，張鍾雖行事過激，其情可憫，又由皇后殿下替其擔責，臣以為可行！」

李治欣然道：「如此最好了。」

目光轉向淮南王時，眼神變得凌厲。

「李茂，你還有什麼可說的？」

李茂咬牙道：「臣犯下大罪，甘願領死，只有一個懇求。」

李治道：「講。」

李茂看了狄仁傑一眼，道：「只求陛下處死臣後，不要再羞辱臣了！」

李治愣了一下，一時不解他此話之意，不過他原本就沒想過羞辱他，揮手道：「好，朕可以答應你。」

李茂道：「謝陛下。」

李治側頭看了武媚娘一眼，道：「媚娘，你起來吧，此事因你使用駐顏藥粉而起，從今以後，不許你再調製此物，長壽村的善後事宜，也皆由你負責，你可有異議？」

武媚娘鄭重的道：「多謝陛下，妾身領旨。」

李治又轉頭看向狄仁傑，道：「狄卿，你以為怎麼處置張鍾合適？」

狄仁傑想了想，道：「不如就罰張鍾在壽縣開一家醫館，免費替百姓看病十年，以做懲處！」

李治道：「如此甚好。」

張鍾聽到此話，睜大了眼睛，一臉的難以置信，怎麼也想不到竟是這種結果。

他看了孫思邈一眼，見他笑著朝自己點點頭，暗嘆一口氣，跪倒在地，叩首道：「山人多謝陛下仁慈！」

李治沉聲道：「淮南王李茂，壽縣官員，都必須按律嚴懲。狄卿，這案子的收尾，就交給你了。」

狄仁傑拱手道：「臣領旨。」

李治揮了揮手，命眾人退下，隨即和武媚娘一起從側門離開。

數日之後，大理寺的審判下來了，皇帝也批覆了。

因涉及到多條人命，淮南王李茂被下旨秋後處決。

壽縣縣令也按律處以死刑，另有兩名涉案官員，流放嶺南。

此時距離歲末，只剩十天不到，誰也沒想到，竟突然發生如此大案。

在各種消息人士的傳播下，案情內幕很快傳開。

朝野反應各不相同。

官員和宗室們有的心驚，有的反而鬆一口氣。

長安城百姓們卻都很高興，這案子與他們關係不大，當做過年閒談的話題，

最合適不過。