上官儀微微一愣：「這是為何？」

張柬之道：「漠北地區廣闊，併入大唐不久，境內胡人極多，我擔心陛下安危難以保證。」

上官儀笑道：「張少卿多慮了吧，有薛大將軍領兵隨行，到時燕然都護府也會派兵隨駕。漠北胡人，怎敢犯駕？」

唐朝在漠北地區有兩大都護府。

一個是燕然都護府，位於漠北西邊，管理鐵勒人。

一個是瀚海都護府，位於漠北東邊區域，管理東突厥人。

瀚海都護通常由營州都督兼任，突厥人近年安分守己，瀚海兵力都被劉仁軌調到營州，對付遼東諸國。

故而需在漠北用兵時，通常考慮調用燕然都護府的兵力。

張柬之道：「小部落不行，大部落卻可以。」

上官儀心中一凜，道：「你指的是？」

「東突厥人！」

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上官儀皺眉道：「自高侃將軍抓捕車鼻可汗之後，東突厥一向安分守己，應該沒這個膽子吧？」

張柬之道：「上官侍郎，東突厥安分守己，已是過去的事了。如今東突厥內部，對我大唐已顯不滿。」

上官儀道：「這是你的猜測，還是有什麼根據？」

張柬之道：「我曾遍閱永徽元年以來，鴻臚寺內外使來京朝貢的記載，自永徽六年開始，東突厥來朝貢的酋長人數，攜帶的貢品，都在減少。」

自車鼻可汗被擒，東突厥暫無可汗，被大唐劃分為二十多州，刺史由各部酋長擔任。

每年歲末，都是由這些酋長組團來朝。

上官儀聽到此處，面色凝重了幾分。

「可知他們為何突然不滿？」

張柬之道：「一來，是對陛下羈縻政策改革不滿。二來，因我大唐不准他們在漠北以西放牧不滿。最重要的一點，是因他們已慢慢恢復元氣。」

上官儀怔了怔。

聽張柬之口氣，突厥人只要恢復元氣，就會對大唐不滿？這是對胡人有多麼不信任！

上官儀道：「就算如你所說，他們有幾個部落叛亂，也威脅不到陛下鸞駕吧？」

張柬之道：「若是東突厥部落全部叛唐呢？」

上官儀微微變色：「這怎麼可能？」

張柬之道：「事關陛下安危，我認為將情況往最壞的方向預測，並不為過！」

上官儀低頭想了想，點頭道：「好，我同意跟你一起勸說陛下，不過，需要先去見一個人。」

「誰？」

「薛禮大將軍！」

李治上午辰時出發，在石炭礦逛了一圈後，直到下午申時，才返回營帳。

這趟出行，收穫倒也不小。

如今官府採取的是僱傭礦工挖礦，雖然工錢不高，卻有額外福利，給工人發放石炭。

因此，應募挖礦的人很多，這處炭礦經營的不錯。

陽泉縣的縣令很懂得動腦筋，他為節約開支，上奏州府，請求給礦工發一批石炭。

州府上報戶部，戶部送到中書省，宰相們商議後，同意此事。

因是一件小事，並未送到甘露殿，李治也是直到今日才知道。

這個政策不壞，在河東這種苦寒地區，石炭是剛需品，有這種福利，百姓們便能節省買石炭的錢。

如此一來，對縣衙的財政負擔也輕一些。

李治在小本子上給陽泉縣令記上一筆，這才離開礦場，薛仁貴也跟著李治一起回來了。

皇帝回到龍帳後不久，便下旨召上官儀覲見。

薛仁貴隨行皇帝大半天，趁機回自己的營帳休息片刻。

正當他坐在椅子上擰動著脖子時，一名軍士來報，張柬之和上官儀求見。

薛仁貴頓感詫異，上官儀不是剛剛還在面聖，怎麼忽然來找自己？

當即揮了揮手，命人請他們進來。

兩人入內後，薛仁貴請他們坐下，又讓手下軍士奉上熱茶，茶畢，詢問兩人來意。

上官儀道：「薛大將軍，其實我二人是想向您了解一下東突厥的情況。」

薛仁貴道：「東突厥？」

上官儀道：「不錯，張少卿查閱鴻臚寺典記，認為東突厥並不安分，我們擔心陛下前往漠北的話，並不安全，故來請教。」

薛仁貴曾當過一年多的燕然都護，負責的轄區與東突厥相鄰，對突厥人的情況也有一定了解。

他聽兩人說東突厥人不安分，沉吟了一會，方才開口。

「據我所知，東突厥最大的兩個部落，是阿史德溫傅、阿史那奉職這兩部，這兩人若是叛唐，倒確實是個威脅。」

上官儀目光一閃，道：「您也認為他們有可能叛唐？」

薛仁貴道：「我看胡人時，不會看他們會不會背叛，只會看他們有沒有實力背叛。」

上官儀道：「您的意思是，他們已有實力了？」

薛仁貴點點頭，道：「高侃將軍當年雖擒車鼻可汗，卻並未打擊東突厥實力。經過近十年發展，如今各部男丁加起來，不比鐵勒九部差多少了。」

上官儀道：「那他們若是叛亂，將軍有把握擊敗他們嗎？」

薛仁貴沉吟不答。

若是皇帝不在，憑這一萬精銳羽林衛，再加上千牛衛、金吾衛，他完全有信心打贏。

可皇帝隨行，最優先事項就不是戰爭勝利，而是皇帝安全。

上官儀見他態度，心中也有了決斷，道：「薛將軍，我們準備勸說陛下，不要前往漠北，您可願與我們一起勸說？」

薛仁貴皺了皺眉，道：「陛下如果真要去的話，就算我們一起勸說，也沒有用。」

張柬之道：「那您有什麼辦法嗎？」

薛仁貴思索片刻，道：「在巡狩路線上，能影響陛下決定的只有兩人，要想勸說陛下，須獲得他們支持。」

上官儀心中一動，道：「您是說孫奉御和皇后殿下？」

「不錯。」

上官儀與張柬之對視一眼後，當即起身告辭，離開了薛仁貴營帳。

等他們離開後，薛仁貴喊來一名親兵，朝他吩咐道：「去一趟燕然都護府，讓周將軍注意東突厥動向。」

親兵領命去了。

上官儀和張柬之離開薛仁貴營帳後，先找上了孫思邈。

道明來意後，孫思邈十分痛快便答應了兩人，什麼話都沒有多問，倒是令兩人非常意外。

張柬之忍不住問：「孫公，您也覺得陛下不應該去漠北嗎？」

孫思邈捻須笑道：「老夫並無此意，只是陛下的療程極為順利，頭疾已得到控制，現在就算返回長安，也無問題。能不冒險，自然更好。」

兩人聽了此話，都各自點頭，如此勸說皇帝就更有把握了。

接著，他們又來找武皇后。

然而皇后並不在營帳，詢問後，才知道皇后去皇帝的龍帳了。

兩人原本還擔心皇后會留在龍帳過夜，幸好等了半個時辰後，皇后便回來了。

兩人在帳內見了禮，武皇后詢問兩人來意，他們便將情況說了。

武媚娘掃了二人一眼，淡淡道：「陛下若是真想去漠北，你等勸諫，不是攪擾陛下興致嗎？」

上官儀每次面對武皇后時，都會非常心虛，故而不敢答話。

張柬之見他不開口，只好硬著頭皮，道：「皇后殿下，臣等以為陛下安危更為重要。」

武媚娘問道：「你們擔心東突厥？」

張柬之道：「是的。」

武媚娘道：「那就傳旨瀚海都護府，命這些突厥酋長隨駕而行，問題不就解決了嗎？」

兩人聽了後，都是一愣。

這些酋長只要奉旨隨駕，下面的突厥人，自不可能輕舉妄動。

若是這些酋長不奉旨，那就是有謀逆之心，皇帝自然不會再去漠北，只會調兵平叛。

武皇后一瞬間，就想出一個兩全其美的方法，思維之敏銳，不得不令兩人欽佩。

張柬之拱手道：「是臣愚鈍，殿下這個法子極好，我等這就去安排此事。」

武媚娘揮了揮手，兩人一起告退離開。

(本章完)