他一直顧忌弟弟在北方皇后森林所盤踞的勢力，如今正好以此為藉口，趁德魯伊公主出嫁之際一併剷除。貝爾倫安安心心留在他身邊不是很好嗎？理察五世也並不想做得太絕。

難以控制情緒的確是理察致命的弱點，但他也絕非蠢人。他當時便下決定，軟禁貝爾倫親王，剝奪他領主資格和爵位，由他理察五世直接管轄皇后森林，有不服從者一律鎮壓。他才是這片廣袤土地的王。當然，貝爾倫的隨侍多次和他提出「嚴正抗議」，他被攪得煩了，把那幾個傢伙統統扔進監獄，世界總算清淨了。

一想到「皇后森林」現在是由自己直接管轄，那片土地出產的木材和水晶礦將源源不斷為他所用，他就覺得心情好多了。突然，有個人敲了敲他的房門，這敲門聲緩慢沉穩，他並不記得有哪個僕人是這樣的敲門方式。

「進來。」

門開了，貝爾倫站在門口。他高大的身軀嵌在門框中，正好被夕陽鍍上一層金色，儘管華麗繁複的衣飾掩蓋住他的累累傷痕，卻依然像剛下戰場的戰神，藍綠色的眼珠如同冰封的湖水。理察望著他，陰沉著臉。

「我想和你談一談，理察。」貝爾倫冷靜地說。

「哈，跟我談你的獨立計劃？」理察語帶嘲諷。

「本來我這次來內城，是不想和你吵架，更不想打架。但是皇后森林是我的家，你不能奪走它。」貝爾倫似乎也不願多說，他將眼睛瞟向窗外。天色慢慢暗了下去。

理察氣極反笑：「你的家？我的弟弟，我希望你搞清楚，整個北方帝國都是我的！整個！明白嗎？包括你那點可憐的領地！」

兩人都沉默了。貝爾倫本來就不是善談的人，抑或是氣得說不出話了；而理察也在氣頭上，雖然沒有人吭聲，但房間裡卻像是貯藏了幾十個火藥桶，一觸即發。

「陛下，幽冥國的使者來了。」有僕人敲門通告，打破了這令人窒息的氣氛。

理察瞥了自己的弟弟一眼，一言不發地走出房門，兩人擦肩而過時他還狠狠地擠了貝爾倫一下。

貝爾倫握緊了拳。但是跟著他哥哥出去了。

第四章 步槍與舞會

王既晏第一次走進童話城堡一樣的北國皇宮。不比幽冥國皇宮的陰森與神秘，融合了拜占庭式和羅馬式的建築彩色圓形穹拱頂落了一層積雪，遠看像是覆著糖霜的冰淇淋。

幽冥國這次派來了四位使者，開了足足十個小時的車，翻過兩國交界的阿黛云爾山才抵達北方帝國的都城溫特城。來使清一色都是幽冥國高階官員。這是個很奇怪的排場：如果北國扣押這四位使者或者乾脆將他們全部殺掉，幽冥王國差不多就完了；可是作為迎親的隊伍，四個人實在又太寒磣。