然而他現在卻無暇去感慨這些。他在想是哪個環節出了問題——幽冥使者，自己的副官，還是哥哥。

他聽到頭頂好像有一陣騷亂的聲音，聽不太清楚。然而那扇木門忽然被推開了，光線一剎那照進來的他忍不住眯起了眼睛。有幾個身強體壯的獄卒把他拖了出去。鐐銬拖在地上叮噹作響。然後他意識到這群人把他拖進了刑房，自己的哥哥正翹著二郎腿坐在一張舒適的椅子上，好像等待一場歌劇開幕那樣悠然自在。

「貝爾倫，我的弟弟，我希望你能認清楚你現在的處境。」他甚至是玩味地看著貝爾倫被固定在刑房中央的十字架上。

十字架是北方帝國的象徵和圖騰，代表了神聖、貞潔與信念，也用來淨化有罪之人的身體和心靈。

「自從我們的父親去世後，這裡的門就一直沒有被打開過，你知道我是個仁慈的君主。」理察五世語氣的平靜與眼中閃動的瘋狂讓貝爾倫莫名心驚不已，但他表面上依然是不為所動的冷酷。

「昨天晚上的事情，我們都看得很明白——你準備逃。你要逃回皇后森林，率領你的部下們推翻我。」

「我並沒有這樣想。」貝爾倫沉著地說。即使雙手被縛，他也保持著鎮定。

年輕的侍衛遞過來來一個托盤，裡面有一封信。理察不慌不忙地拿過信展開，在貝爾倫面前抖了抖：「很不幸，我們從那個被打死的雜種身上截獲了一封信，是埃里克將軍親手寫的，這裡面提到你曾在幾天前給他去信要求他派人救你。我不知道你是怎麼把信寄出去的——我需要追查此事，但我現在至少知道，你和他商量逃出去，然後獨立的事情。」

貝爾倫怔了怔，當他在晚餐的麵包下面發現一張小紙條後，他認為那是幽冥國的使者同埃里克商議好將他救出。這個計劃被哥哥識破時，他就有點起疑；如今哥哥提到了這封他根本就沒有寫過的信，他心頭突然湧起一陣惡寒，如同被投入陽光永遠照射不透水面的寂海之中：要麼是哥哥蓄意陷害自己，要麼是自己被幽冥使者狠狠擺了一道。

他寧願相信後者。

他回想起幽冥國那個女孩紅色的晚禮服和紅大衣，夜色中她憂鬱的笑容，溫柔的語氣，此時此刻都像是在嘲諷他的愚蠢和輕信一般。

「你還有什麼想說的麼？我的弟弟？」理察挑起眉峰。

「我們恐怕是中了幽冥國的圈套。」貝爾倫沉吟片刻。他本來應該身著威武閃亮的鎧甲，以親王、公爵的身份對理察說出這番話，而不是像眼下這種情況，像個白痴一樣被綁在十字架。

「少跟我談政治，貝尼。你現在什麼都不是，不是親王，不是公爵，不是領主——最多，只算是我的弟弟。憑這一封信，我就可以把你送上斷頭台，你信不信？」

貝爾倫沉默著。說不害怕是假的，但他同時腦子快速地轉著，想要理清現在所發生的這一切。自從他走進了溫特城，就好像掉進了一個陷阱，成為砧板上的肉，處處都被算計。這在他看來，簡直是不可忍受的事情。

「好啦，你不用這樣瞪著我。」理察五世深吸了一口氣，稍微收斂了囂張的神色，卻更顯駭人，「你是我的弟弟，我不會殺你，但我不會放過埃里克將軍——在我看到他的頭顱之前必須要委屈你。我要杜絕一切有可能的後患。」