「祭祀……阿姐……嗚嗚嗚……」李川聽南音一提慶典，竟又伏地痛哭起來，還叫著阿姐……莫非大長老提到的第三個人，就是他口中的阿姐？南音一時也拿這哭天搶地的男人沒辦法。

「娘親，你帶妹妹出去招呼村里人吧，我陪著阿耶就好了。」小適開口說道，跪在了李川身邊，接替他往火盆里放紙錢。

南音看問他倆也問不出什麼來了，囑咐了小適兩句，就牽著瓜子出了靈堂，長老們似乎已經離開了，來幫忙守夜的村民三三兩兩的圍坐在桌子邊，或是聊天，或是打瞌睡。

雨林正和二嬸還有其他幾個女人坐在一處說話，看到南音和瓜子出來了，忙提了一壺茶抓了一把乾果過來找她們，三人找了個角落坐下。

「師父，裡面怎麼樣，有什麼線索沒有？我可聽那些大姐大嬸們說了不少八卦呢。」雨林低聲說道。

「沒多少有用的，只知道這家似乎不止死了父母，那男人的姐姐也死了，然後他就光顧著哭了，問不出來，對了這村子就叫靈女村。」南音搖搖頭道。

「哼，男人真沒用。這李川確實有個姐姐，叫芸娘，她是村子的上一任靈女，十年前當上的靈女，就一直住在靈女祠里，十天前走的……也就是說父母是死在芸娘的頭七。村裡的女人說是靈女不捨得爹娘，帶了他們去……」雨林看了一眼二嬸那群女人，「要我說就是胡扯，誰家女兒死了索自己爹娘的命，還死狀恐怖。」

「你等等，李川的姐姐是上一任靈女？那難怪了，大長老提到要李川去送靈女……不過這靈女又是什麼情況？」南音想起之前大長老說的話。

「靈女是村里選出來專司祈禱祭祀的，必須要未婚的處女，由三位長老得天命選出，中選的靈女就要搬去靈女祠住著，終身不得嫁人。靈女的家人在村里很得人尊敬，有什麼好事兒除了長老們，也就緊著靈女的家人。據說師父你……就這珍娘，本是村里最漂亮的姑娘，因為李川的姐姐做了靈女，才能娶到的……」雨林說到這忍不住想笑。

「嚴肅一點，繼續說。」南音板著臉打斷她。

「嗯嗯，就是通常靈女當選後，短則幾年，長則十幾年，就會功德圓滿飛升成仙，她的家人會送她上天，同時選出新的靈女，這就是靈女祭，五日後舉行。」雨林將剝好的一小把山核桃遞給瓜子。

「雨林姐姐，你是不是也要參選靈女呀？那個大長老說讓你好好準備。」瓜子一下就抓住了重點。

「不錯，瓜子真聰明。所以那些女人才和我說了這麼多，說如果選上了，以後家人就享福了，為村里誠心祈福幾年，就可以上天做仙女……我呸，就這靈女一個人孤苦伶仃關在那祠堂里，不能嫁人就算了，也見不到家人朋友，什麼成仙，我估計都是抑鬱而死的。」雨林不屑的撇撇嘴。

「這所謂靈女在古時特別封建閉塞的地方，並不算很罕見，通常是當地掌權者借天命為名，以控制居民百姓的思想和行為，如此便可圈地自治，成為一方的土皇帝。我估計這村子也是如此，長老藉助靈女控制村民，以此優待靈女的家人，上任靈女去世了，便要選出新的靈女。」南音分析道。

「師父就是師父，一針見血。這村子就在蓮花山中，就在那捨身崖之下，很少與外人來往，偶爾會去山下縣鎮上換些物資。二嬸說村子原本就是靈山老母飛升之時救助的苦難人聚居發展而成。」