「你想求一條活路，就當著本郡主和陳長史鄒縣令的面，說清其中緣故。」

焦老爺不用再磕頭了，額上的冷汗卻有增無減。

郡主的意思很明顯。他想脫罪，就得供出「主謀」……也就是說，他這個做女婿的，要背刺岳父，才能有活路。

郡主不會一直留在西鄂，一旦郡主走了，依舊還是湯家人的地盤。他開罪了岳父，以後還怎麼立足？

姜韶華忽地一聲冷笑：「你是不是在想，本郡主待不了幾日就要走，到時候西鄂縣還是湯老匹夫說了算？」

焦老爺眼淚隨著汗水一起流下，用力磕頭：「草民不敢，郡主饒命！」

「本郡主給你一盞茶時間，你要是什麼都說不出來，那就別怪本郡主不客氣了。」

郡主話音一落，公堂里的親衛們紛紛拔出長刀，鏘鏘鏘聲不絕於耳。

焦老爺全身一抖，臉孔煞白，嘴唇顫抖個不停。

事實證明，刀快架到自己脖子上的時候，什麼倫理什麼後顧之憂都不值一提。先熬過眼下保住自己小命才是最要緊的。

「草民說，草民現在就交代。」

「草民雖然開了焦氏糧鋪，實則事事都聽湯家的。囤糧抬價一事，都是草民岳父的主意。岳父說，要趁著這次機會拿捏住縣令大人，再狠狠撈一把銀子。岳父還說了一些輕慢羞辱郡主的話，草民不敢學舌。」

焦老爺痛哭流涕，連連磕頭：「郡主開恩啊！草民最多就是從犯，絕不是主謀。」

陳卓目中閃過怒容。

這個湯老太爺，以前還算低調。這一年裡行事囂張狂妄，顯然沒將郡主放在眼底。

對面的鄒縣令卻是一臉羞慚，起身告罪：「是臣無能，沒能彈壓住湯氏，鬧到郡主面前，臣實在羞愧。請郡主責罰！」

姜韶華瞥鄒縣令一眼，不客氣地說道：「堂堂七品朝廷命官，在西鄂做了十年縣令，都沒彈壓住一個湯氏。就連買糧存糧這等差事都出了岔子，要本郡主親自前來解決。確實無能窩囊！」

年近五旬的鄒縣令滿面通紅，再也站不住，直接跪了下來，伸手要取頭上的烏紗帽。

「行了！本郡主不會罷你的官職。」姜韶華冷冷道：「酈縣的蔡縣令是瀆職，本郡主才摘了他的烏紗帽。你沒有大錯，暫且留在任上。」

「再有下一回，也不必本郡主親自來了，你自己放下官印回老家去。」

鄒縣令漲紅著臉，唯唯諾諾地應是。

性子確實太溫軟了些。不過，人無完人，也不能過於挑剔刻薄。鄒縣令當差勤勉，從不欺壓百姓，官聲其實很不錯。

姜韶華令鄒縣令起身回座，然後轉頭看向陳卓：「陳長史，焦氏糧鋪告發湯氏為主謀。擇期不如撞日，就趁著今日將此案審清楚吧！」

陳卓點點頭應道：「請郡主下令，讓人將湯氏家主帶來。」

鄒縣令清了清嗓子：「縣衙里的差役有大半姓湯，派他們去，只怕打草驚蛇走了風聲。懇請郡主派親衛前去！」

姜韶華再次瞥窩囊廢鄒縣令一眼。

鄒縣令再次羞慚滿面，低聲解釋：「臣不是要重用湯家人。只是這湯氏在此地盤踞幾百年，繁衍生息，西鄂縣的百姓一半都姓湯。另一半就是不姓湯，也多是湯家姻親。臣用人也好，做事也罷，根本就繞不過湯家。」