「臣在。」馬耀宗立刻凝神以對。

郡主笑著問道：「昨日去牙行，本郡主見你對牙行頗為熟悉。你可知道，比陽縣的四家牙行經驗人口買買，有幾成是外族人，有幾成是大梁百姓？」

這又是一個觸及靈魂無法坦然回應的敏銳問題。

裝糊塗不行，說明白也不行。說不知道，是他這個馬家長孫無能，說知道，你一個外人，為何清楚牙行里的經營狀況和行業機密？

更重要的是，人口買賣是個灰色行當，這裡面不可能完全清白……

馬耀宗後背冷汗涔涔，不敢和郡主明亮的眼眸對視，腦子飛快地運轉起來：「回郡主，馬場裡常年用人，臣經常去牙行買人。對牙行的情形還算熟悉，以臣來看，外族人至少占了一半。」

郡主嗯了一聲，嘆道：「百姓但凡有口飯吃，誰願賣身為奴。本郡主只盼著南陽郡太平，百姓們都能吃飽穿暖，不至於被田賦迫得賣妻賣女。」

馬耀宗強忍住擦拭額頭的衝動，謹慎地應是。

「便是外族人，進了馬場，也得讓他們有衣裹體，填飽肚子。」姜韶華語氣加重了一些：「明日，本郡主就去馬場瞧瞧。」

「馬縣令一把年紀，就不必奔走了，讓馬舍人領路便可。」

馬縣令祖孫一同應下。

……

當晚，馬縣令又在書房諄諄教誨長孫：「郡主的厲害，你今日也該領教了。」

馬耀宗心有餘悸，忍不住用袖子抹一把額頭：「郡主話語不多，但句句意在言外。看我的時候，目光明銳犀利，像是知道我在想什麼。」

「不瞞祖父，今日我心驚肉跳，連著幾次都要被問得失態，根本沒勇氣和郡主對視。」

「馬家這些年心貪，步子邁得大，銀子賺得太多，太扎眼了。」馬縣令長嘆一聲：「郡主今日就是在警告我們，要吐出一些來反哺百姓。」

「以後這牙行買賣，也得慢慢縮減。不可太貪太黑。還有，明日郡主去馬場，你不要遮掩。郡主想看什麼，都讓郡主看個明白。」

「郡主提出什麼，你一律照辦。」

馬耀宗一一應了，猶豫片刻，低聲問道：「馬場裡養了一百護衛的事，要不要隱瞞一二？」

馬縣令呼出一口氣：「不用。馬場裡有幾百個馬奴，裡面有不少會騎射的壯漢。沒有護衛，根本壓不住。郡主不會因此怪罪我們。」

第144章 馬場（一）

隔日，姜韶華領著眾臣去了比陽馬場。

比陽縣城裡的耕田只占了不到一半，大片土地被圈起做了馬場。這二十多年間，馬場陸陸續續地修整，進了馬場，一眼看去是無邊無際的草場，還有高矮不等品種不一的良馬。數十名馬奴在一旁照看小馬駒。