這四個少年，都是少時入宮，陪伴太子一同讀書。朝夕相伴，情誼深厚。可以說是天子最親近最信任之人。一朝天子一朝臣，天子必會重用。

只是，天子的動作，比眾臣預想得快了許多……

還有，太和帝一張口，就說派三位中書舍人做欽差。會是誰被留下？

王丞相和安國公會不會竭力勸阻？

「皇上既已有決斷，老臣自無不從。」王丞相出人意料地第一個退讓。

安國公稍遲一步，也迅疾拱手道：「臣謹遵皇上旨意。不過，幾位中書舍人都還年少，辦差經驗欠缺。臣請皇上再派些持重的老臣一同前去。」

這就看出安國公為人的狡猾之處了。既迎合了皇上，又捧了自家兒子，順便再找個辦事兼背黑鍋的倒霉鬼跟著一同去。

差事辦得好了，三位中書舍人揚了名頭，有了資歷。事情辦砸了，也有人背黑鍋。

王丞相難得和安國公站同一陣營，張口附和道：「鄭尚書這一建議，甚是穩妥。」

誰還沒點私心。王瑾十六歲了，既已踏入官場，也該好生「歷練」了。

太和帝略一思索，便點了點頭，張口點了三人。這三人里，有兩個是王丞相之前舉薦的，還有一個是安國公舉薦的。正好每一郡都有正副兩位欽差。

此時，姜頤主動站了出來，拱手懇求：「皇上，臣也想出京城辦差。」

雖然太和帝沒有明說，不過，誰都清楚天子口中的三位中書舍人，並未包括姜頤。

一來姜頤才十三歲，太過年少。二來，姜頤到底是藩王世子，身份略有些尷尬。反倒不及鄭宸等人用著順手。

太和帝溫聲安撫道：「做欽差是苦差事，三個受了蝗災的地方都遠得很。一來一回就得三四個月。你太過年少，哪裡吃得了這個苦，就留在宮中。朕每日離不得你。」

姜頤一臉不情不願地應了。

鄭宸王瑾李博元三位新上任的中書舍人，卻是滿臉激動欣喜，一同上前拱手謝恩。

太和帝做成這樁事，心情也十分愉悅，正色囑咐道：「你們三人，代朕去賑濟撫民。萬萬不可懈怠疏忽，務必要將這樁差事辦妥。」

三人拱手應是。

……

姜韶華目光一掠，掃過三張意氣風發的少年俊臉，還有一旁略顯落寞不甘的姜頤，腦海中閃過前世天子意外身亡的慘狀，心中喟然長嘆。

生為姜氏血脈，對皇位的野心幾乎與生俱來。糾纏不清的恩怨，要從二十多年說起。

當年，年少體弱的太康帝還沒被立為太子，聰慧過人的高涼王更得天子寵愛歡心。天子屢次在人前誇讚高涼王，流露出欲立高涼王為太子的意思。如果照著這樣下去，最後太子之位到底會落入誰手，誰也說不清。

沒曾想，高涼王忽然發了一場高燒，燒壞了腦子。命是救回來了，之後卻成了個傻子，說話都不太利索。

太康帝沒了對手，很快被立為太子，登基坐了龍椅。雖然是個短命鬼，短短几年就駕崩離世。皇位卻穩穩地傳給了太子姜頌。