去內務府當差確實丟人現眼，那也比丟了性命強。

蔣員外郎用雙手捂著腰腹處，嘴唇不停哆嗦著，一言不發。

孟三寶滿意地站直身體，耐心等了片刻，待蔣員外郎熬過這陣勁了，才邁步繼續前行。

宮裡鄭太皇太后的口諭，到底沒有來。

蔣員外郎也就此到了內務府，照舊是五品的官職，並未被降職。以後專門為太皇太后打理私庫。

這件事帶來的效果，也是立竿見影。戶部眾官員不但當差愈發勤勉，私下裡說小話的也沒了。

其實，鄭太皇太后心裡很是惱怒。姜韶華拿蔣員外郎立威，就是在折景陽宮的顏面。

姜韶華來景陽宮請安的時候，張口就夸蔣員外郎對太皇太后忠心，是個能臣：「……這樣的能臣幹吏，比內務府那些奴才強得多。祖母的私庫，就該有這樣的臣子裡打理才是。」

一個科舉出身的正經戶部官員，當然要比內侍強得多。這一點，就是鄭太皇太后也無法反駁。她反對的理由立刻就顯得薄弱無力：「這事傳出去，終歸不太好聽。哪有將朝廷臣子當做家奴來用的道理。」

姜韶華淡淡一笑：「祖母重用他，是他的福分。朕的朝堂里也不缺一個五品官。祖母青睞他，朕便將他給祖母了。」

鄭太皇太后被噎得啞口無言，只能吃了這個啞巴虧。

……

於朝堂而言，這也不是什麼大事。四品的戶部郎中，都被天子砍了頭。現在一個五品員外郎，被打發去看管打理太皇太后私庫，這都是天子看在太皇太后的顏面輕拿輕放了。

短短半個月內，戶部就接連少了兩個人，出了兩個空缺。

紀尚書上了奏摺，誇讚湯司吏精明能幹，善於帳目和測算。建議由湯司吏補了員外郎的官缺。至於戶部郎中一職有誰來補，暫且不急，等戶部忙完這一段時日，看誰的表現上佳，再酌情提升。

天子准了紀尚書所請。

紀尚書親自領著湯有銀去吏部辦理官身文書。

張尚書看紀尚書這般模樣，百般不順眼，心裡冷笑不已，口中也有些陰陽怪氣：「戶部這般忙碌，紀尚書竟特意撥出閒空到吏部來一趟。對下屬這般殷切關愛，實在令人佩服。」

這是在譏諷紀尚書拍天子的馬屁，連一部尚書的臉面都不要了。

紀尚書也不是好惹的善茬，瞥張尚書一眼：「戶部接連出事，我這戶部尚書難辭其咎。現在還能坐著尚書的位置，都是皇上體恤老臣。我這個三朝老臣，也該適時地轉變一二。不然，以後也不必操心戶部事務，早些辭仕，回家養老罷了。」

就你還有閒心奚落我，還是先為自己的官位操心操心吧！

天子接連對戶部動手，殺了一個郎中調走一個礙眼的員外郎，紀尚書的尚書之位卻安穩得很。

身為六部之首的吏部，天子既沒安排人手來，也沒有要動吏部的意思。真以為是什麼好事嗎？