「我家中要奉養七十歲的老娘，有妻妾兒女要吃喝，還有些前來依附的族人要照顧。這些銀子，每年也就將將夠用而已。」

「我知道我做得不對。可在大梁朝做武將，不吃空餉，那點俸祿銀子哪裡夠用？」

「現在我知錯了，以後一定改。這一回，無論如何請陶校尉幫一幫我。別將此事捅到御前……」

「你說遲了！」陶大打斷談將軍：「俺昨夜就將信送去京城了。」

談將軍面色一僵，心中驚怒又害怕。剎那間，竟生出了拔刀殺了眼前黑漢的陰暗衝動。

陶大本來就是個莽漢，從不遮遮掩掩，以身高優勢居高臨下地看著談將軍：「談將軍想和俺翻臉？」

談將軍僵硬地擠出笑容：「陶校尉說笑了。陶校尉是天子派來的欽差，我豈敢有冒犯陶校尉的念頭。」

陶大說道：「你也別怕。駐軍喝兵血的事，皇上早就知道。來之前，皇上吩咐過俺，按著兵冊發軍餉，剩下的銀子還給談將軍。」

談將軍：「……」

談將軍也被這突如其來的一出震住了。

陶大努力回想當日聽到的囑咐：「皇上還說，這一回既往不咎。不過，明年這個時候，得按著兵冊上的數字補齊兵力。」

談將軍聞言長長鬆了口氣，感激涕零地衝著京城方向跪下，遙遙給天子磕了三個頭：「多謝皇上！」

陶大又道：「還有，皇上讓俺在軍營里留一兩個月，看看你們練兵練得怎麼樣。如果練得不成，俺就要領著士兵們練一練。」

談將軍逃過一劫，哪裡還會介意這點小事，立刻笑道：「南陽親衛營名聞天下，能得陶校尉指點，是我等的榮幸。」

陶大道：「那就明日開始。」

於是，隔日五更，駐軍軍營里便響起了軍鼓。

駐軍將士們平日松鬆散散，三日一操練就算不錯了。忽然起得這麼早，個個呵欠連天，跑到校武場裡，鬧哄哄的，兩炷香時間才將隊伍排好。

陶大領著幾十個南陽親衛，站成筆直的一列，看著這一堆扶不上牆的爛泥，個個擰緊眉頭。

陶大從沒有藏著話不說的習慣，張口就對談將軍道：「這軍紀軍容也太差了。你們平日就這般操練？」

談將軍有些尷尬，咳嗽了兩聲：「是。我們平日駐紮在這裡，還算太平。上一回領兵剿匪，還是一年前的事。平日出動的少，將士們確實有些鬆散。」

陶大很是不滿，直截了當地說道：「這樣不成。」

「俺們皇上花大筆銀子，可不能養一群窩囊廢。從今兒起，都給俺用心操練起來。俺回頭就寫信給皇上，俺不回京城了。什麼時候將兵練好了，什麼時候再回。」

談將軍生平就沒見過說話這般直接的莽漢。偏偏對方是天子心腹親信，孔武高壯，銅鈴大的眼珠子一睜，便讓人心尖發顫。

也罷，先看看這個陶大到底有幾分練兵的本事。說不定，就是嘴上說得響亮，動起真格的也就是個鑞槍頭表面光。