林芷兒一時紅了眼眶，道：「實在是身弱多病，總不見好，唯恐晦氣，希望老夫人莫怪。」

「怎會，你與我都是大老遠從蘇州來，我是時常惦念你，當年我帶景宜回鄉探親，可還在你家住過兩日呢，你小時候喚我姨娘，你我之間不必客套。」顧老夫人對林芷兒倒是頗為關切。

邊說著，邊拉著芷兒一行人來到花園，花園早已備好特色蘇州果盤茶點，奉好茶。

芷兒感嘆道：「看到這些，就想起蘇州，久未見父母，實在想念。」

「我又何嘗不是想念蘇州的家人！」顧老夫人抹著眼淚，又問起芷兒家中父母兄嫂，芷兒一一回答，又都懷念家鄉，談及往事，不時垂淚。

上官玘這日也恰巧在顧府，與顧景瀾坐在另一院中迴廊亭下棋談天。

「景瀾兄，近日李家娘子的事情頗為困擾我。」 這幾日京中案件頻發，一起連著一起，有的還頗為棘手，上官玘臉上愁眉不展，似乎有些不快。

「上吊自殺那位？」顧景瀾問。

「是。」

「不是自行了斷嗎？」顧景瀾不以為意。

「是，但仍有些疑惑未能解開。」

正說著，付雲香過來了，顧景瀾問道：「娘子，怎麼沒陪客人了？」

雲香道：「田大娘子與婆母在話家常，說起蘇州種種，我也插不上話，婆母思念蘇州，不時傷心落淚，我就留她們在那多說些體己話。」

顧景瀾道：「母親身子弱，可不要觸景生情，傷了身子，你也替母親分擔些罷，大可請來我們院裡，也好讓母親歇息。」

付氏聽罷，微蹙眉頭，思慮片刻便出去了。

上官玘聽到「田大娘子」，內心疑惑，問道：「家中有外客？」

「對，正是上次見到的那位蘇州女子。」

「顧家怎的會和田家有往來？」

「不是和田家有往來，而是和蘇州林家有往來，這林家女子從蘇州嫁過來，她母親還委託過我母親照拂，因此，母親邀她來府上小坐。」顧景瀾道。

上官玘道：「家中有外客，那我先告辭罷。」

顧景瀾卻挽留道：「何必著急走，聽陳敬之還說，上官兄還是這女子救命恩人？」

「不過是意外落水恰巧被我碰見，因此有過一面之緣。」上官玘搪塞道。

「如此一來，更應當見一見了！」顧景瀾道，「上官兄接著說說李大娘子的案件罷。」

說起案件，上官玘回過神來：「從李大娘子家裡的情況來看，確實是自殺——沒有強行進入、也未有打鬥痕跡，那婦人懸樑自盡，凳子就倒在腳下，只是，有個地方不太對勁，李大娘子身下的一雙繡花鞋，左腳的鞋位於右腳下，右腳的鞋卻位於左腳下，方向是反的。」