「我，只是好奇——」

「這是我舅舅送給我的成年禮，據說它價值連城，是用蜂后誕生的巢穴雕刻而成的。」

奧瑟輕描淡寫將神像放回原處，仿佛凌熠剛剛差點錯手將它摔壞這件事根本沒發生過。

「您不喜歡它嗎？」

「如果這是貝爾舅舅親手教給我的，我想我會很喜歡。」

凌熠垂下眼：「其實我有聽說，你不喜歡別人進這個房間，他們說……這是您的禁忌。」

「我確實不喜歡外人進來。」

凌熠頭壓得更低。

「但你不一樣。禁忌就是只想跟親密的人分享的秘密。」

凌熠想不到會從奧瑟口中聽到這種話。

眼前這個人好像變了，當他站在這個房間裡的那一刻，就像貝類動物打開密閉的殼，暴露出深處的柔軟。

凌熠鼓起勇氣：「能給我講講您舅舅的事嗎？」

奧瑟視線落在了盧貝爾的畫像上，凌熠的目光也下意識跟了過去。

「我的父王為政治目的娶了首相的女兒，兩個人卻沒有任何感情。

「得益於初代人造子宮的誕生，兩個連手都沒牽過的人也能擁有後代。

「從我出生，他們一次都沒有抱過我，父愛母愛是什麼，我從未體會過。

「只有貝爾舅舅，像親生父母一樣將我養大，教會我所有的事。

「也許是童年濾鏡，貝爾舅舅在我心中是個完美的人。

「從小到大，每個認識他的人，沒有一個不喜歡他的。」

凌熠在心裡應了聲：我信。

「貝爾舅舅在我十二歲那年被少數種族的文化吸引，決定出版一套介紹各地風土人情的叢書。

「為了這個目標，他走遍帝國各個角落，每到一個地方，就會停留幾個月，深入當地住民的生活。

「隔一段時間，他會帶著禮物和故事回來，就在這個房間裡，整理完全部手稿，再繼續前往下一個目的地。」

凌熠：「您當時一定很盼著他回來吧？」

「……嗯。」

他的整個青春時期，就是在盼望這種心情中度過的。

每當貝爾舅舅回到希爾德貝里的時候，就是奧瑟最開心的時光。

「貝爾舅舅的最後一站，是西南邊陲的景埠穹廊，據說那裡有帝國最美的花海，是蜂族的棲息地。

「我不知道最美的花海有多美，只知道舅舅去了那裡，就再也沒有回來。」

不想被凌熠發現他的脆弱，奧瑟背過身去。

「你見過一座城市一夜之間全城縞素嗎？我見過。

「在我十八歲生日那天，他的靈柩被運回來，全城百姓為他送行，放眼放去找不出第二種顏色。」