李綺羅此刻已鎮靜下來，決斷道：「茉爾根，我已被權力裹挾，做了太多太多身不由己的事，如此下去，何時才是盡頭？」

不等茉爾根說話，李綺羅追憶的目光望向七彩琉璃窗，痛苦道：「姐姐死得不明不白，為保住外祖支持，我已經不得不做了許多違背本心的事……」

李綺羅的雙生姐姐自幼被母后施加術法，以男身示人，長大後，她們在母后訓斥下勤修苦練，輪流扮演太子，那時她們最大的夢想就是登基後打造盛世，然後昭告天下，光明正大地以女子身份治國，光宗耀祖。卻不料姐姐以太子身份在眾目睽睽下遇襲亡故，皇后大膽欺君的計謀成了竹籃打水一場空。「太子」一死，長公主就處於不利局面。

皇后死得太早，雖然明樑帝就這一個皇后，但太子沒了，外祖家本就很少憑藉國丈身份得到什麼厚待，沒了從龍之功的盼頭，態度自然搖擺起來，她要保住支持就必須給出好處，外祖本人早年是個能臣，卻並非什麼清廉好官，那些害民的貪官污吏，因為是外祖家勢力，長公主不得不保。

如果一個上位者不懂得袒護裙帶勢力，那他不可能懂得治理九州。可違心之事做得多了，難免會改變一個人。

「外祖被父王誅盡十族，父王逼我親自監斬，我又不得不眼睜睜看著年邁祖父和那麼多無辜老幼人頭落地，因為我請求鏡清先生為外祖說話，還害他冤死獄中……」

五年前，國丈帶頭反對明樑帝立明妃為後，明樑帝忍住了衝動卻忍不下這口氣，用黃門令嚴刑拷打造出的把柄，一口氣將國丈勢力徹底剷除，抄了家還嫌不足，他竟下令誅國丈九族，震驚天下。

當世大儒鏡清先生痛斥明樑帝為寵妾誅殺亡妻九族簡直不是個東西，也被抓捕入獄，據說死在黃門令的私獄中，而且明樑帝盛怒之下，竟將誅九族改成誅十族，連國丈的門生學生都不放過，開創本朝誅十族之先河，長公主倚賴的外祖勢力一夕之間盡成冤魂。

「我做了這麼多不得已的事，時常感到自己早已面目全非，今時今日，若我再犧牲了你，還有何面目去見姐姐？」

茉爾根是先後之外唯一知道這對雙生姐妹真相的人，她們三個交情甚篤，太子還在世時，外人不知真相，一度傳出了風言風語。李綺羅清楚，自己本就立身艱難，一旦失了民心，染上污名，即使日後造反成功，想施行那些註定會遭遇巨大阻力的計劃坐穩皇位，註定比登天還難。

若她只是想要皇位，那她可以繼續忍耐，可以被明樑帝捲入權力傾軋的漩渦，但李綺羅自認天地明鑑，她追求的從來不是皇位本身。

說到這裡，李綺羅已下定決心，直視茉爾根道：「我早已身陷泥淖，父王只會變本加厲，將我徹底拖入權力傾軋的漩渦中，污名滿身是遲早的事。但你還有機會，你儘快聯絡姒晴前輩，帶兵叛逃天疏閣。天疏閣既有推翻朝廷之心，定會對你敞開大門。」

茉爾根聞言，反而輕鬆下來，運籌帷幄道：「殿下不肯犧牲末將，末將又豈能棄君而逃！此刻還遠不到山窮水盡之時，殿下若下定決心脫離朝堂，那就簡單了，你跟我回鎏金黑城，我們據守東北，再聯合天疏閣，大可徐徐圖之。我敢擔保，明樑帝手下沒有一個將領能攻破鎏金黑城的防線！」