江潯看了眼自己污髒不堪的衣袍，難得一怔，「這......」

沈嘉歲拉著江潯往屏風後走起，笑道：「我知老師無恙後，阿潯你定要趕來的，只如今眾臣皆在，我這俊朗不凡的夫君怎能一身狼狽？」

「來，我早就向太子妃要了一套乾淨衣裳。」

江潯見沈嘉歲萬事考慮周全，眉眼中不由溢出笑意，乖乖去換了一身。

待他收拾妥當出來時，卻見沈嘉歲正對著燭火發呆。

他心頭微緊，當即迎過去，沈嘉歲聽得腳步聲，已轉過頭來。

她上下看了江潯一眼，微一遲疑，這才開口：

「阿潯，其實這身衣裳是......太子殿下的，我仔細瞧過了，衣裳不是特定的樣式與規制，花紋也都是常見的，你穿上並不逾矩。」

江潯腳步驀地一頓，沈嘉歲已繼續說道：

「我方才要得急，太子妃便問我，殿下的新衣裳行不行。」

「我覺得，阿潯你會願意穿上這身衣裳去見聖上的，所以就擅自應了下來......」

江潯在短暫的錯愕過後，緩緩垂下眉眼，再抬頭時，神色間已有追憶之色。

「歲歲，其實當年，殿下也常穿我的衣裳。」

沈嘉歲聞言不免驚愕，江潯已柔聲解釋道：「殿下總是羨慕我，他說我是自由的，是天上的鳥兒，他卻是籠中的雀兒。」

「閒暇時，他總去藺府尋我，而後迫不及待脫下那身太子錦服，披上我的衣裳，席地而坐，談天說地。」

「太子妃跟著來過幾回，見過殿下那般散漫......卻自在的模樣。」

「歲歲你說得對。」

江潯垂眸看向自己身上的衣裳，眼裡似乎閃過某種決心，低聲道：

「我很願意穿上殿下的衣裳，替他......再去見見聖上，替他說出那些，為了保護太子妃與燁兒，至死都不敢說出口的話。」

江潯又提起燈籠，走進了黑暗的宮道里。

半路回頭時，他瞧見沈嘉歲始終站在原地，目送著他離開。

他頓感心頭盈足，帶著與來時截然不同的心境，朝養心殿走去。

——

而此時，養心殿。

盛帝聽聞榮親王毫無預兆提起獻懷太子，一直轉悠的眼珠子驀地一定，忽然就沒了聲音。

榮親王見狀在心底冷笑一聲，繼續說道：

「太子殿下自幼聰慧過人，又心懷天下黎民，對經史子集、治國韜略無一不通，無一不精。」

「為人更是謙遜溫和，禮賢下士，朝堂上下，誰人不贊，誰人不佩？」

「只到底......天妒英才！」