早朝之上，言官彈劾木良江失察之罪，木良江罰俸一年，從正三品的刑部侍郎降至五品郎中。

早朝結束，木良江跟在木嵩身後退出大殿。諸多與木嵩同輩者走上前來搭話，或勉勵或安撫，木良江一一得體應對。

「王爺留步。」

蕭焱跟在蕭重信身後往前走，忽聽後面有人喊，轉身見木嵩主動朝他們走來。

儘管心中不喜，蕭焱卻要向他行禮：「木相公。」

之後又與平輩且眼下職位與他同級的木良江相互見禮。

「王爺常年駐紮在邊境，如今來到京中，在下又因種種瑣事纏身而未能得空與王爺敘話。今日推掉案務，已讓內子在家中備下薄酒，不知王爺可否賞光？」

鎮南王府與木相府向來井水不犯河水，木嵩突然發出邀請，令蕭焱大為驚訝。

原以為蕭重信會回絕，可是卻見他欣然應了下來。

「爹……」

「賢侄可有公務在身，若是不忙，不若同王爺一道？」木嵩又邀請蕭焱道。

蕭焱對這些京官全都沒有好感，正要找理由拒絕。

蕭重信卻替他應下了：「他能有什麼事，每日除了上朝點個卯，其餘時間都在家裡遊手好閒。」

「既然如此，那便一道來吧。」木嵩對木良江道，「樂時，你也過來作陪。」

「父親，獄中失火一案還未查明，我……」

「刑部並非只有你一人。」木嵩道，「缺你一個案子也能查。」

「……是。」

「令公子年輕有為，前途不可限量吶。」這話並非風涼話，眾人心裡都清楚，木良江降職不過是暫時的。

「他是個手不能提肩不能抗的書生，不像賢侄武藝高強，只能處理些案牘瑣事了。」木嵩客氣道。

「木相這話才叫蕭焱臉紅，樂時十九歲便進士及第，年紀輕輕便身居要職，豈是他一個武夫能比的。」

兩人便這樣客套著，上了同一輛馬車。

蕭焱與木良江對視一眼，彼此拱手行了個禮，接過了小廝遞過來的韁繩。他背上有傷，上馬的動作有些僵硬。待坐到馬上之後，驚訝地發現木良江居然也騎馬上朝。

大周官員上朝要麼坐車要麼坐轎，就連他爹來了永安都棄了戰馬而改乘馬車，他一個文官居然騎馬上朝。

木府幾乎挨著皇宮，下了御街之後轉個彎便到了。

門房迎上來接走馬車與馬匹，蕭焱再次來到蕭重信身後。

他聽見木嵩對木良江道：「叫你六哥帶著先兒一起過來。」