轉眼間來到秋分日，今年的郊祀便定在此日。

趕到三歲一回的親郊，前一天晚間永安城中幾條街道已經戒嚴，道路兩旁站滿紅衣黑甲的殿前司禁軍，泰和帝要率領文武百官經此出城，到南郊祭壇祭天。

城中百姓天未亮時便拖家帶口趕到路兩旁站著，只為目睹天子率百官出行的盛況。

「你們去看過南郊的祭壇了嗎，工部從年初就開始準備，建成之後的樣子氣派極了。」

「比北郊那個呢？」

「比北郊的更氣派。」

「能不氣派嗎，都是銀子堆出來的。」

「……」

將至正午時分，御駕來至南郊，在禮部官員的安排下，泰和帝在前，宗室百官隨其後，浩浩蕩蕩走向祭壇。

蕭燚穿甲帶到站在外圍，目光不離泰和帝：「周遭都清查過了嗎？」

「稟告指揮，已經清查過數遍，確保沒有閒雜人等靠近。」萬三回答道，「除了守在外圍的弟兄，另外派了六隊人馬在南、西、北三面交叉巡邏，一有異常立馬行動。」

蕭燚聞言卻道：「東側為何沒有安排人？」

「指揮，東側是一處斷崖，縱深數百米，除非長了翅膀翅膀才能從那裡飛上來。」

「我自然知道那裡是斷崖。」蕭燚道，「重複一遍我的命令。」

「除四面布防之外，另調派人馬組成巡邏小隊於四方交叉……屬下知錯！」萬三單膝跪地，「屬下自作主張，沒有遵從指揮命令四面巡邏，屬下有罪。」

「先做事，回去再認罪。」

「是，屬下這就重新調派人手去東面。」

日掛中天，泰和帝頭戴冕旒身穿袞服，與百官一起在禮儀官的唱喝下進行著繁瑣的步驟。

正在此時，東側距離祭壇不過十餘丈的懸崖無聲地躍出一個人影，全身包裹在白布之中，東邊的守衛軍初見時皆以為是一隻從崖底飛上來的白色大鳥。

此人一身輕功出神入化，待他們反應過來，這隻大鳥已經踩著一名禁軍的頭盔越過東邊的守軍，凌空飛向祭壇。

「有刺客！」

東邊的殿前司禁軍紛紛拔刀向中間衝去。

「有刺客，保護陛下！」

祭祀的隊伍被衝散了，人群頓時慌亂起來。

蕭燚原本站在西側，聽見動靜立即向祭壇趕去。

然而她剛有動作，兩支短箭便先後破空襲來。

蕭燚彎腰躲過一支，又拔刀將第二隻劈開：「西側林子裡！」

金甲立刻帶人沖向西側樹林。

那兩支暗箭攔住了蕭燚，讓白衣人先一步到達祭壇。

她踏著下方禁軍的肩膀飛身上到祭壇，剛落地就聽見泰和帝發出慘叫，捂著腹部倒在了地上。

白衣人拿著染血的短刀再次刺向泰和帝。

蕭燚將手中的環首直刀擲出去，打掉了對方的短刀。

然而緊接著，對方又從腰間抽出一根長鞭，揮向泰和帝。