「哎喲殿下小心。」眼看著蕭燚剛站起來身子就開始晃，喜雲連忙去扶。

蕭燚將腰牌摘下，放到他手裡，道了聲多謝，便推開喜雲轉身前行。她走的又慢又踉蹌，往日風姿全然不剩。

但脊背仍舊挺的筆直，像是狂風暴雨中一棵獨立於荒原的樹，百折不屈，卻註定無法與風雷抗衡。

「你同蕭燚有交情？」泰和帝靠在枕上，冷冷地看著伏在床沿為他修剪指甲的木貴妃。

「也沒說過幾句話。」

「那為何替她求情？」

「鎮南王二公子之女與嬪妾的侄兒有婚約，看在這層關係，出於姻親情分，嬪妾也該說句話。」木貴妃解釋道。

泰和帝冷哼一聲，道：「你倒是誠實。」

「妾有私心，不敢隱瞞陛下。」

右手的指甲剪完了，木貴妃伸手去要泰和帝另一隻手：「陛下，將另一隻手給嬪妾。」

半晌無人應答，木貴妃方抬頭望向泰和帝。她坐在小凳上，兩人一高一低，一個仰視一個俯視。

「陛下？」

泰和帝面上看不出喜怒，只撇開視線，道：「夜深了，貴妃也累了，回去吧。」

「可是……」

「回吧。」

「是。」木貴妃起身拜別。

回到蓬萊閣，王嬤嬤面帶喜色地迎上來。

「什麼事讓嬤嬤這般高興？」木貴妃面上也不見離開垂拱殿時的低落與哀戚，柔聲問道。

「宮外送來一件小玩意兒，娘娘見了肯定喜歡。」

「都下去吧。」她揮手讓殿內宮人退下。

「是。」

帶其餘人都退下之後，王嬤嬤從袖中掏出一個小巧精緻的荷包，雙手遞給木貴妃。

木貴妃將其打開，從裡面拿出一縷用紅線綁著的髮絲。

她激動地看向王嬤嬤：「嬤嬤，這是……」

王嬤嬤紅著眼眶點頭。

木貴妃捧著這縷發笑著哭了出來。

……

「姐姐！」

宮門口，木良漪朝蕭燚奔來，一把抱住了她的腰：「你終於出來了。」

「我沒事，你別怕。」蕭燚輕拍她的發，「這是外面，快鬆開我吧。」

木良漪鬆開她的腰，轉而摟住她的手臂：「姐姐，咱們回家。」

「好，回家。」

二人先後登車，並肩坐下。

「姐姐……」

「小九，讓我靠一靠。」蕭燚說完，便側身躺到了木良漪腿上，疲憊地合上了雙眼。

「姐姐，姐姐。」木良漪片刻後再喚她時便沒了回應，她分不清蕭燚是睡過去了，還是暈過去了。