「是啊！」丁坤接話道，「人才乃是國之根本，女子主持科考，豈非將大周根基視作兒戲，簡直荒謬！」

「急什麼。」海山青道，「就算詔書頒入各州，難道就一定有人來考嗎？」

「天下學子苦讀十數年，為的就是有朝一日能金榜題名，出人頭地。若是叫他們得知有人將他們的前途視作兒戲，把他們十數年的努力當做弄權的墊腳石，他們會如何想？」

「老師的意思是？」

「陛下要發聖旨，那就讓他發。且看發出之後，他們要如何收場。」

……

「大人，不好了！」一名殿前司禁軍跑進辦差所，直奔萬三處理公務的地方，「出大事了副指揮！」

「出什麼事了，天塌下來了？」

「不，不是，但跟天塌下來也差不多了。太學生，好多太學生聚到了御街上。」

「大概有多少人？」萬三聞言不見絲毫驚慌，「現在走到哪兒了？」

見頂頭上司如此從容不迫，傳話人也不禁慢慢鎮定下來，咽了口唾沫，接著道：「回大人的話，少說兩三百人。卑職過來時，他們距離宮門已經不到三里。」

「才三兩百人？」

什麼叫才兩三百人？

「大人，咱們要怎麼辦？」

若是其他人鬧事，不論什麼原因，抓進牢里先審一番再說。可那些都是太學裡的學生，一個比一個金貴，而且都是握筆桿子的，一個弄不好就成了他們的過錯。

「你來的時候他們還在往前走嗎？」

傳話人搖頭：「他們也不傻，衝撞宮門乃是死罪，他們不敢去。」

「就是……」

「就是什麼？有話就說。」

「他們……他們當中的有些人……還在喊一些大逆不道的話。卑職不敢說，大人您去聽聽就知道了。」

「知道了。」萬三道，「我去現場看看，你替我跑一趟賈樓大街，找那天一起吃過酒的錢老大傳個話，就說萬三今日要請他幫個忙，跟他說我就在御街等他。其餘不必多說，傳過話先一步回來就行。」

「夜香行的錢老大？」

「是。」

「卑職遵命，這就去。」

……

萬三來到時，從外圍根本看不見太學生的身影，因為御街兩旁已經被圍觀的百姓擋的嚴嚴實實。他驅馬走進，才看清現場的情形。

只見大約兩三百名太學生十人一排排成數列，整齊劃一地盤坐在中間。他們的前面站著殿前司禁軍，朱紅杈子的兩側都站滿了圍觀的百姓，比之太學生的人數多出數倍不止。

「大人，您來了。」一名禁軍將萬三的韁繩接下。