木良江拉開書桌旁的椅子讓齊轍坐，他自己則將官袍脫下疊好，然後在床沿落座。

「從前讀書，說顏回安貧樂道，簞食瓢飲不改其樂，你如今算是過上了復聖的日子了。」齊轍打量一圈，後向木良江拱手，鞠躬，「佩服。」

木良江剛被木良澤氣了一通，沒心情與他玩笑。聞言只斜了他一眼，然後道：「笑話看完了？那便說正事。」

「說吧，我聽著。」齊轍做出洗耳恭聽的姿勢。

「皇后娘娘十分看重你的才華。」木良江開門見山，「想讓我說服你，能入她麾下。」

「你知道的，不涉黨爭是齊家家訓。」齊轍並無意外之色。

「帝後是君，而非黨。」

齊轍因方才的玩笑還含在眼中的笑影無聲斂去，認真地盯著木良江：「但是樂時，你說的是皇后娘娘，而非官家。」

「帝後本是一體。」木良江道，「皇后娘娘代表的就是官家。」

「那為何不能是官家直接出面，而要皇后娘娘來代替他？」

「為何一定要官家出面，而不能是皇后？」

房內的氣氛一下子凝重起來。

兩人四目相對，深深地望向對方的眼睛。

「七公子，飯菜熱好了。」老僕的聲音打破了房內的寂靜。

「進。」

得了木良江的同意，他人進來，將飯菜擺在齊轍身旁的桌上，然後安靜地退了出去。

齊轍往桌上看，一碗白粥，一疊鹹菜，並一個包子。

沒嗅到肉味，大約是素的。

「你先用飯吧。」他站起身，「我們改日再談。」

「希文。」木良江同樣站起來，叫住他，道，「我知你，就像你知我。難道你真的甘願屈居郭懷禮之下，任憑大好年華空度？」

齊轍搭在椅背上的手悄然收緊。

「若我孑然一身，以命作注又何妨？」他緩緩開口道，「樂時，我不是只有我一人。」

齊家上下百餘口，他不能置親族安危於不顧。

「……」木良江微微張口，卻未能發出聲音。

齊轍轉身離開。

房門陳舊，開啟時發出聒耳的動靜。

齊轍將門打開之後卻卻頓住。

他沒轉身，就著扶門的姿勢問道：「今日這番話，是木樂時要對我說，還是刑部侍郎木良江要對我說？」

木良江靜默須臾，然後回答道：「我投到皇后麾下雖起於私情，囿於形式，但此時我站在你面前，不論是作為你的好友木樂時，還是大周的侍郎木良江，我都能問心無愧地對你說，不論這條路最終通向何方，我絕不後悔。」

……

蕭燚枕著手臂，仰躺在涵江南岸一片高坡上，漫天繁星入目，涵江上汩汩的水流聲跟風聲一起傳入耳中。