木良漪在這座不知名的小村莊停留了七日，終於說服老者點頭同意，答應出任秋日恩科的副考官。

「晚輩在此，替大周與天下百姓謝先生大義。」她鄭重地向老者行禮。

「不必如此，我亦存有私心。」老者道，「在你來找我之前，我從未敢想，有生之年還能再見舊都。九丫頭，生離死別，富貴貧窮，老夫此生什麼都經歷過了，死前唯剩下這一個執念，便全將希望寄託你身了。」

「定不叫先生失望。」

看著嚴肅又自信的女郎，老者滿心欣慰，聽她說完不禁朗聲大笑。

「好，好，好！」他連道三聲好，「有此國母，乃是大周之幸。」

「事不宜遲，先生今日便動身，同我一起進城吧。」木良漪道，「實不相瞞，晚輩如今在朝中樹敵頗多。為先生安危著想，還請先生入城之後與我一同回宮，晚輩在大內為先生安排居所。」

「老夫既應了你，一切自由你安排。」老者隨意道，「只是阿梁那孩子，我需要一起帶上。」

「自是應該。」

「青兒。」

「在。」正跟著阿梁學手語的青兒從外面跑進來，「姑娘怎麼了？」

「告訴憐娘與吳柳，咱們啟程回去。」木良漪道，「帶上先生與阿梁。」

青兒聞言大喜：「是！」

……

「真的嗎？」喜雲聽完小內侍的話，立即喜上眉梢。

「不敢誆您。」小內侍道，「奴婢親眼看見皇后娘娘鳳架進了垂拱殿的大門，才過來跟您稟報。」

「曉得了，下去吧。」喜雲道，「待會兒賞你。」

「不敢要公公的賞。」小內侍道，「只是還有一事，有些奇怪。」

「何事？」

「皇后娘娘命人去打掃了宸元殿跟垂拱殿中間的懸玉閣，好像是要給什麼人住。」

喜雲想了一會兒，也沒想明白：「行了，我知道了，算你仔細，記你一功。」

又等了一會兒，早朝結束，謝昱自高台上走下來。

喜雲忙跑過去將好消息告訴他。

謝昱聞言先是一喜，後又耷下臉來，道：「哼，她還知道回來。」

「朕去瞧瞧。」他對喜雲道，「你回宸元殿，把那些沒批完的摺子收拾好，統統送去垂拱殿，立刻。」

「奴婢這就去！」

……

「你說你把誰安排進了懸玉閣？」

「周頡，周老先生。」

「那位大名鼎鼎的當世大儒宰輔之師周老先生？」

「正是。」

謝昱聽後，舌橋不下。