「娘娘派來的。」木良江如實道，「因此次行動是暗中進行，所以並未啟用官兵。」

「……」蕭燚未做回應。

又走了一段時間，隊伍停下來休息。蕭燚將馬兒牽到河邊喝水，自己也接了木良江遞過來的乾糧，道了謝坐在樹邊就水吃。

兩人之間除了公事無話可談，便一人靠著一棵樹安靜地啃乾糧。中途木良江被人叫走了，不多時又折返回來。

「有事？」蕭燚見他的視線落在自己身上，抬頭問道。

「皇后娘娘讓人給蕭將軍帶了一份禮物。」

蕭燚凝眸看他。

木良江沖不遠處一個人使了個眼色，蕭燚跟著看過去，就是方才將他喊走的那個人。

只見那人抬手曲指放到嘴邊，吹了一聲響哨。

緊接著，天空便傳來一聲沙啞尖利的鷹唳，繼而一個陰影以肉眼不可捕捉的速度俯衝下來，輕盈地落在了吹哨人肩頭。

那竟是一隻體格強健的金雕，擁有光亮的羽毛和銳利的雙目，它站在那裡，讓人不由自主地擔憂是否下一瞬就會將體格不算高大的吹哨人壓垮。

蕭燚本滿心疑惑，然而越看這隻鷹，就越覺得眼熟，仿佛在哪裡見過一般。

忽然，往事流星飛電般划過她的腦海。

……

「你打算怎麼養它？」

「它是姐姐送我的禮物，我自然要珍視。我準備先找一個會養鷹的人，付給他酬勞，請他來府里照顧這個小傢伙兒。等它長大了，不會再輕易被抓的時候，就放它飛出去。」

「放出去？為什麼要放出去？」

「因為鷹本來就屬於天空，而不是屬於籠子。我覺得，給它最想要的，才是對它最好。」

……

騙子。

滿口謊言。

根本沒有一句真話。

「你。」蕭燚起身，看向吹哨人，「過來。」

吹哨人扛著鷹，走到近前來。

「叫什麼名字？」蕭燚問。

「小的崔二。」

「鷹是你養的？」

「回將軍，是的。」

「它是怎麼到你手裡的？」

「回將軍，是姑娘……皇后娘娘讓青姑娘交給小的馴養的。」崔二道，「小的幼年長在北邊，家父以替富貴人家馴養猛禽為生，小的也跟著學了一些。」

答案跟猜想一樣，蕭燚在心中冷笑。

崔二被她盯得有些發怵，微微轉頭去看木良江。

「皇后娘娘還說了什麼？」木良江出言道。

崔二這才想起來，忙從懷裡掏出一個布包，裡頭包著一枚用紅繩串著的哨子，他捧著遞向蕭燚。