蕭重信已經老了，三十多年的軍旅生涯讓他傷病纏身，已經不再適合領兵上陣。而比之身體上的傷病，他更加致命的弱點是心理上對於北真軍隊的恐懼。蕭燚作為他的女兒，他的下屬，她清楚地知道蕭重信打心底里畏懼與北真作戰，他潛意識中認為大周軍隊根本無法戰勝北真騎兵。

所以，他不適合成為北伐軍的主帥。

木良漪亦是早就看透這一點，才想要她取蕭重信而代之。

蕭燚跟她擁有同樣的想法。

即便那是她的父親。

「將軍，將軍！」

疾風送來斷斷續續的呼喊聲，蕭燚放慢馬速，回首是看到鐵衣追了過來。

「何事？」

鐵衣勒停馬兒，道：「稟將軍，是孫亭找你。但大帳里沒見到人，我就猜到你是出來跑馬了。」

「他在哪兒？」

「還在大帳里。」

蕭燚話不多說，調轉馬頭往大營奔去。

孫亭站在軍帳里等，見蕭燚進來立即行禮：「參見將軍。」

「不必多禮，找我何事？」

「啟稟將軍，第一批改良後的投石機已經通過試驗，卑職過來是想請將軍過去瞧瞧。」孫亭道。

「帶路。」

「是。」

蕭燚隨著孫亭一路來到試驗場，看到十餘架投石機依次排開，每架旁邊站有數名士兵，而堆積在一旁的不止有石塊，還有火藥。

孫亭也不囉嗦，直接指揮著士兵進行發炮演示。

只見兩名士兵動作迅速地將兩筒火藥與石塊捆綁到一起，然後抬上投石機。這兩人迅速離開，另一名士兵拿著火摺子點燃引信。

「放！」火花四濺中，孫亭一聲令下，捆綁著火藥的石塊被投石機用力揚起，在空中畫出一道優美的弧線之後，砸倒了十幾丈之外的一個稻草人。稻草人倒下的同時爆發出一聲巨響，土塊如煙花般向周遭迸濺之後，被炸的七零八散的稻草人迅速被焚燒成灰燼。

鐵衣大喊一聲：「好！」

演練並未結束，只見孫亭用旗語指揮著士兵改變目標，相同的步驟迅速走完第二遍，位於方才那個稻草人西側的第二個稻草人被準確擊倒，巨響過後，不只是鐵衣，連素來穩重的金甲也忍不住爆發高喝。

「好！」

「漂亮！」

孫亭又指揮著士兵精準地炸毀第三個距離更遠的稻草人之後，才結束演練，返回蕭燚身側。

「不錯。」蕭燚誇獎道，「皇后娘娘說你是不可多得的人才，果真不是虛言。」

「將軍過獎了。」孫亭道，「能替北伐出力，是卑職的榮幸。」

蕭燚走到投石機旁，站在發炮手的位置望向三個炮坑。

「這都是你提前算好的？」

「是。」孫亭道，「若要發炮準確，需要根據不同距離和高度提前調好方向和力度。」