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江心，船上。

管他是舵工、繚手，斗手還是碇手，皆被麻繩捆縛住手腳，如同螞蚱一般沿著桅杆繞成圈，也就是錦衣華服的大肥羊有個稍稍優渥些的待遇，單人單繩被安置在甲板中央。

「搜完了？可別留幾隻老鼠在我們眼皮子底下竄來竄去。」

「放心吧老大，活人都在這兒了！」瘦子拍拍胸脯，信誓旦旦地開口。

匪首點了下頭，懶散地起身，行至那個被捆住青年面前，手指輕動，下一瞬，便有一瓢冷水兜頭澆下，把那身綢緞暈濕大半，青年這才悠悠轉醒，面露驚恐地望向這幫子惡匪。

「你們這般為非作歹、攔河截道，就不怕落得個午門斬首的下場嗎？」

「你是這艘船的東家吧？」

「是又如何，不是又……」青年口中的喋喋不休，在喉頭抵住冷刃時戛然而止，他艱難地咽了口口水，重新組織語言，「我、我是。」

匪首並不講究，曲腿便在甲板上坐下，左手支著腦袋，右手拎著砍刀，刀尖沿著他脖間橫紋向後，用曲刃環住他的整個脖頸，只消手頭一用勁，便有熱騰騰的人頭落地，「瞧著眼生，第一次在松荊河走貨？」

「是，一貫是我兄長走貨，但日前他帶到南邊的貨出了岔子，便臨時由我走一趟。」青年的聲音有些發顫，目光落在那隻持刀的手上，好半晌才鼓起勇氣，深吸一口氣道，「你、你們劫財可以，但是，不要傷人。」

匪首歪頭看他，嗤笑一聲：「有點膽氣，可惜沒什麼腦子。」

「你！」

「我怎麼了？」匪首隨意將手往回收了些，冷硬的刀刃便陷進他的皮肉，雖未見紅，青年已然被嚇得臉色煞白，而說話人卻於此時，惡劣地揚起唇角，「初次見面，自我介紹一下，我叫寇騫，在這松荊河上討生活，不愛殺人，只是掙些辛苦錢。」

水匪頭子說自己不愛殺人，可信嗎？

可此情此景，由不得他不信。

青年僵硬著一張臉，蒼白的唇抖動，好一會兒才有聲若蚊蠅的詞句冒出，「我、我叫金玉書。」

寇騫滿意地點頭，互通姓名後，便可詳談正事，正欲同他仔細說說這八百里水泊的規矩，後頭卻突兀地插進來一句喊聲：「寇老大！」

聲音來自桅杆那被捆住的一堆螞蚱。

「寇老大，我們見過的！這、這都是誤會啊！」

寇騫面上的笑倏然斂了，語氣無甚波瀾，「認得我？」

後頭驚慌的聲音還在繼續，「該準備的東西，我們一樣不少，都是照著您的規矩來的！」

不多時，便有三四口木箱被抬了上來，阿樹率先上前，用刀尖將箱子挑開，各式各樣的貨物琳琅滿目，綾羅綢緞、胭脂水粉，還有十數條銀鋌橫陳其間。